разговаривает – с мышкой-норушкой или лягушкой-квакушкой, но решил, что его юмор могут не оценить.
– У вас сейчас лечится один мой знакомый… – начал он.
Однако тот же приветливый голос, не слушая его, продолжал:
– У нас в санатории вам предложат лечение органов опорно-двигательного аппарата и позвоночника, а также целый ряд комплексных оздоровительных программ для людей разного возраста и разного физического состояния. Наши опытные врачи помогут вам подобрать подходящую именно для вас программу, а квалифицированный персонал…
Маркиз понял, что нарвался на автоответчик, и повесил трубку, чтобы по наитию набрать номер ВИП.
На этот раз ему ответил не такой приветливый голос.
– Теремок! Слушаю!
– У вас лечится мой знакомый, Арсений Анатольевич Арбузов, – повторил Маркиз.
– Допустим, – отозвался «Теремок», – и чего вы хотите?
– Как я могу с ним связаться?
– Одну минуту…
В трубке наступила продолжительная тишина, время от времени прерываемая какими-то странными щелчками, потом тот же голос сообщил:
– Арбузов на процедурах. Перезвоните попозже.
– Вы уверены? – машинально переспросил Леня.
– Естественно! – И в трубке раздались гудки отбоя.
Итак, Арбузов на процедурах. Из этого следует, что он как минимум жив. Значит, он – не тот, кого убили в океанариуме. Но каким-то образом связан с тем человеком.
Так что, для того чтобы продолжить свою работу, Леня должен встретиться с заказчиком, сообщить о достигнутых результатах и потребовать дополнительную информацию. Он уже и так слишком долго изображал героя русской народной сказки, которого послали «туда – не знаю куда», чтобы принести «то – не знаю что».
Леня вошел в помещение шахматного клуба и огляделся.
Весь зал был заставлен столиками, за которыми сосредоточенные мужчины передвигали фигуры. Большая часть игроков была пенсионного возраста, хотя попадались люди и помоложе. Кто-то играл в полном безмолвии, кто-то, напротив, сопровождал каждый ход возбужденными восклицаниями или темпераментными комментариями.
В центре зала вокруг одного шахматного стола сгрудились взволнованные болельщики. Леня подошел к этому столу и увидел странную пару: мальчик лет двенадцати в аккуратном сером костюмчике играл черными против крупного, величественного старика с густой всклокоченной шевелюрой.
Старик протер очки, громко крякнул и переставил белого ферзя. Среди болельщиков пронесся восхищенный вздох.
– Что значит – старая гвардия! – вполголоса проговорил лысый толстяк рядом с Леней. – Какой ход! Это же надо, какой ход! Гениально! Капабланка в третьей партии против Алехина сыграл очень похоже, но этот ход еще мощнее!
– А кто это такие? – полюбопытствовал Леня.
– Как? Вы
