не выдержал, поднял руки.
– Ну всё-всё, оценил, мужики, вы оба красавцы! У вас тут корпоратив какой-то, что ли? Круто, респект! Так меня-то вы зачем нарядили? Я вообще не из вашей тусовки!
Карточный валет «Алексей Дмитрич» брезгливо скривился, поднял бровь, с почти незаметным кивком «Авдей!» швырнул усатому-бородатому свою плетку. Тот перехватил, слегка присвистнул, оскалил белые кривоватые зубы и двинулся на Гришу.
Тут Грише впервые сделалось страшно. Он повысил голос, стараясь звучать уверенно и развязно, но получалось не очень.
– Слышь, ты там, на коне! Ты это ему зачем плетку дал? А ты, Борода, ты вообще ко мне не подходи! Братан, ну ты угомони этого аниматора! Он у вас сильно бодрый какой-то!
Тут явилось еще одно действующее лицо – на крыльцо дома с колоннами и львами неспешно вышел полный человек, пожилой, с бакенбардами и с турецкой шапочкой на голове. На нем был длинный атласный халат, в руках старинная курительная трубка. Весь его облик смутно напомнил Грише какой-то портрет из музея, куда его водили на экскурсию еще в гимназии.
Пожилой в халате подбоченился и, сдвинув седые брови, проговорил грозно:
– Эт-то что тут за хай посередь двора?
Валет Алексей Дмитрич небрежно бросил в ответ.
– Да вот, бать, холопа учу, а то совсем от рук отбились. Высечь надобно подлеца.
Пожилой в халате, очевидно в роли старого барина, покачал головой укоризненно.
– А ну охолони-ка, сынок. Я покамест жив еще и сам решу, кого сечь. Шибко ты лихой стал, Алёша. – Затем обратился к Грише: – Где конь мой, а? Как тебя? Гришка?
Гриша решил пробовать продолжать развязно, впрочем, уже без особой надежды на успех.
– О, вот и еще один. Ни фига себе, вы как мощно гуляете! Вы кто, Газпром, Сбербанк? – Обернувшись к «старому барину» в халате: – Что празднуете-то, отец?
Развязность, как и врожденное обаяние, обычно Гришу выручали. Но не теперь.
Старый барин остался равнодушен и к тому, и к другому. Не меняя выражения лица, он негромко велел бородатому-усатому Авдею-как-его-там Михалычу:
– Дай-ка холопу Гришке пару раз для ума.
– А-а-а! – раздался свист плетки. Никогда еще не изведанная боль телесного наказания обожгла благородное белое плечо. Гриша с воплем упал на землю, не веря, что так бывает и что это случилось с ним.
Пожилой полный демон в атласном халате, пожевав губами, флегматично добавил, попыхивая своей старинной трубкой.
– Вот как чай допью, и коня не будет – сечь паршивого холопа Гришку до крови.
И ушел в дом со львами, ирод.
Битый плетью Гриша обернулся на Валета и Бородатого с воплем.
– Помогите! Это беспредел! Вам же за это отвечать придется, замучаетесь пыль глотать!
Ответа не было, злодеев и след простыл. По двору мерно передвигались одни только куры, гуси и свиньи, уже привычные глазу.
Вдруг кто-то подхватил его за подмышки, потащил в конюшню, прислонил
