с радостью надела бы обручальное кольцо! К тому же она была бы достойной претенденткой, ни то, что я – человек. Лютогор меня считает своей комнатной собачкой. Для чего ему такая жена? Не столько жена, сколько пятно на репутации чистокровного мага!
Подруги не нашлись что ответить. Долли даже повела плечами. Но Мелисса всё же отыскала предположение.
– Ты посмела противостоять ему. Теперь он хочет сломить тебя.
– Не выйдет! – шмыгнула я носом.
– Возможно, существуют обстоятельства, о которых мы не знаем, – Мелисса сыпала догадками, – вот из-за них Лютогор всячески и добивается тебя.
– Если они и существуют, то всё равно я не понимаю для чего ему связывать себя узами брака с человеком, – заметила Долли и добавила: – Наташа, не обижайся, но ты права – брак с тобой бросает тень на репутацию мага.
На кровать запрыгнул КотоФей и тоже решил высказаться.
– Никто из вас не подумал, что Лютогор мог влюбиться в Наташу?
Мы втроём фыркнули, отмахнувшись от Кота.
– Не выдумывай! – сурово велела я. – С любимыми так не поступают. Да и когда он успел бы полюбить меня? В пещере? В трапезной? Или сегодня, когда зацепился губами о мои зубы?
Мы весело рассмеялись. Почему-то все проблемы стали казаться не столь страшными. Подруги рядом и поддерживают меня. КотоФей тоже помогает, чем может. На Правящих Магов надежды мало, но в случае осложнения ситуации всё же можно попросить их о помощи. Ладно, переживу я всю эту нездоровую ерунду. Я сделаю всё возможное, чтобы жизнь Лютогора стала невыносимой. Напрасно думает, что я пошутила, говоря, что он будет умолять меня о том, чтобы я отдала ему кольцо.
А пока что надо успокоиться. Подумаешь, неприятности! Задеру подбородок повыше и пойду гордо по всем кочкам и ухабам. Все до единого увидят, как я смешаю с грязью этого самовлюблённого Люто-гада!
Встала, поправила одежду, пощипала себя за щёки, чтобы придать им естественного румянца и скомандовала:
– Девочки, пойдёмте в трапезную. Пора позавтракать. Заодно продемонстрирую равнодушие к любопытным взглядам и злобным шуткам.
Только мы сунулись за дверь, как столкнулись с бледным, как смерть Максом.
– Это правда? – подступил он с глупым вопросом.
– Если ты о кольце, то да, – я показала ему золотую змейку на пальце. – Ночью эта тварь заползла ко мне под одеяло, обвилась вокруг пальца и застыла. Снять не могу.
– Дай, я попробую, – Макс ухватился за кольцо и принялся крутить, стягивая, только ничего из этого не вышло.
– Больно! – я одёрнула руку. – Думаешь, я не пыталась снять? Только Лютогор может приказать своей золотой змейке убраться с моего пальца.
– Я убью этого мерзавца! – взревел Макс, сжимая кулаки.
– Не вздумай с ним связываться, – попросила я. – Не забывай, что Лютогор – сильный
