style="font-size:15px;"> –Уверенность приходит с опытом, милый мой. И помни: сила в борьбе со злом приходит не от того, кто ты, но от того, за что ты борешься, – тётя Арина положила руку ему на плечо, передавая часть своего тепла и мудрости, – Борьба за души – это самое благородное дело, потому что нет ничего дороже человеческих мечтаний и спокойствия. И да помогут тебе силы светлые, Ваня.
С этими словами он почувствовал, как в венах вновь пульсирует кровь. Когда тётя Арина отпустила его плечо, было так, словно она вдохнула в него часть своей несгибаемой веры.
–Спасибо, тётя, – он поднялся, готовый к новым испытаниям. -Я не брошу тех, кто в них нуждается. И постараюсь стать тем, кто достоин этого дара.
После разговора с тётей Ариной Иван знал, что не может больше отступить. Он был связан своим новообретённым долгом, и хоть его сердце иногда трепетало от страха, решимость не покидала его. Он начал готовиться к своим ночным кошмарам более осознанно.
Той ночью, как и каждую последующую, Ваня вновь решился скользнуть в мир снов. Работа хранителя не давала ему отдыха.
Он сидел в своей скромной комнате, как всегда, опираясь на старый кряжистый дубовый стол, играя рассеянно пальцами по старинной серебряной раме фотографии своей матери. Матери, которую он так рано потерял, но чья улыбка всегда давала ему силы. Её образ помогал концентрироваться и собираться с духом.
–Мама, – прошептал он тихо, -ты всегда говорила, что я должен быть смелым. Я не уверен, могла ли ты предсказать это, но я обещаю, что буду защищать те сны, которые ты так любила рассказывать.
С приходом ночи Иван погрузился в мир снов. То, что раньше было ему враждебным, теперь поддавалось его воле. Он несёт покой там, где действует нечисть.
В его первом испытании той ночи был девичий кошмар – огромная паутина, запутывающая усталый разум. В каждом углу витка Ваня видел тени, всматривающиеся в спящую деву. Он шагнул в центр круга, протягивая руки, из которых слетели искры созидания и тепла.
–Уходите от нее, – его слова отзвучали как колокола в тишине, и тени рассыпались как пепел.
После этого он ощутил прилив сил. Ваня начал понимать: с каждым разогнанным бесом, с каждым восстановленным сном он становился не только мощнее, но и опытнее. Спектр его сил расширялся, найденная уверенность закалялась.
Но не всё так просто. Однажды, когда он встал на защиту старца, из глубины тени подступило нечто новое. Это была королева тьмы, воплощения кошмарных сил, которую он ещё не встречал.
–Ты, пробужденный, что пытаешься вмешаться в мое царство, – её голос был как лед, скользящий по коже, – "твоё присутствие здесь неуместно.
Иван ощутил мощь этой встречи, его колени едва держали на себе вес, но он не падал.
–Я присутствую здесь, потому что страж этого царства. Я здесь, чтобы вернуть мир во сны этих людей, – ответив, он вызвал свет своей воли, и он распространился, как утренняя заря.
Королева тьмы вскрикнула с презрением и
