права, – с нарочито деловым видом Оливер поправил воротник куртки, открывая калитку. – Дамы вперед.
Вокруг сгущалось утреннее солнце, подсвечивая листья, выдавая каждую крапинку за веснушки. Под сапогами хлюпали лужи.
– Что ж, – очевидно, ощущая молчание неловким, начал Оливер, оглядываясь по сторонам, – что стало с твоей жизнью? Это, конечно, не особо мое дело, но мне показалось, ты не в своей тарелки.
– Мне нечего скрывать, если не скажешь родителям.
Рыжеволосый мужчина, почти сливающийся с осенним лесом, разразился смехом.
– Между прочим я нашла в себе силы даже не смеяться над твоей шапкой, а с твоей стороны это просто не по-джентельменски.
– Прости…прости, – не унимаясь, бормотал он, – но в нашем возрасте это и правда забавно.
– Не потому что я их боюсь, я просто не хочу пока с ними это обсуждать.
– Ладно, – Оливер примирительно вскинул руки, затем изобразил то, как закрывает рот на замок.
– Сравнительно недавно я переехала в Лондон после учебы, более основательно, а затем открыла магазинчик, на его открытие заработать денег я еще не успела и тогда частично мне помогли родители. Сперва все было здорово, дела шли в гору, и я все им возвращала постепенно, пока дела не покатились стремительно с горы вниз. В общем-то, складываться все перестало и каждый день приносил убытки.
– И сейчас ты намерена все это закончить?
Я кивнула.
– Чем займешься?
Его такой простой вопрос поставил меня не просто в тупик, а в угол, подумать над своим поведением. Будущее размывалось, миллионы вариантов крутились, как разноцветные бусины в калейдоскопе и никакой узор не сулил красивую мозаику. Моему внутреннему ребенку не хватало только кубиков с надписью «хандра» и «тоска», чтобы собрать полноценный замок неприятнейшего из состояний, в котором жила бы принцесса, потерявшая не только туфельку, но и себя заодно.
Оливер приклеил бумагу о найденном котенке на стенд с разными объявлениями. Я стояла позади, подтянув пальцами рукава свитера, не замечая, как его взгляд становился все внимательнее. Мягкое «эй» вытащило меня из силков опустошающих мыслей.
– Знаешь, иногда надо все просто отпустить и сдвинуться с места.
– В сторону кофейни, – я качнула головой на указатель. Слегка облупившаяся краска все еще звала на чашку горячего к Бейби.
– Начало положено, – хмыкнул Оливер.
<tab>Сквозь занавесу осенней листвы виднелась коричневая черепица кафе. По стенам бежал плющ, пряча холодные, серые кирпичи под своим живым покрывалом. Звякнул колокольчик, оповестив хозяйку о нашем приходе. Бейби, она же Барбара, она же Бибс жила в этом же доме, на втором этаже. Грузная, но при этом всегда веселая, она спускалась с деревянной, жутко скрипучей лестнице, похлопывая по карманам своего накрахмаленного фартучка.
– Кажется, что-то подгорело, – я принюхалась.
– О, помилуй, – Барбара махнула рукой, улыбаясь, но завидев, как с кухни
