Это же глупо!
Маус промолчал. Целительница, впервые за время беседы, проявила беспокойство. Она прошлась вдоль постели охотника, поправила одеяло, затем вернулась к столику и принялась переставлять флаконы с зельями.
– Прошу вас, Клодар, подумайте еще раз. Мне жаль вашего друга, но юноша, скорее всего, уже мертв.
– Рой жив, я это чувствую, – глухо отозвался охотник.
– Пусть так, но идти в Этернал, в одиночку, равносильно самоубийству! Вы не сможете победить все вампирские кланы, не говоря уже о королевской семье, – Ал-Лири умоляюще протянула к нему руки, но Маус сделал вид, что не заметил этого.
В шатре снова стало тихо.
– Скажите, Клодар, – вдруг спросила целительница, – почему он так важен для вас? Что в нем такого особенного?
Охотник отвернулся.
– Он красив, не спорю, но этого мало. Вы умны, Маус, вас не ослепить молодостью и внешней привлекательностью. Умен и талантлив? Но таких много в Веталии. И Ладони Жнеца не стали бы охотиться за незначительным полукровкой. С Роем связана какая-то тайна, верно? Что вы скрываете? – говоря это, Ал-Лири подходила всё ближе и ближе к охотнику. Её голос стал тихим и вкрадчивым, движения – мягкими и неторопливыми.
Маус вдруг ощутил сильную усталость. Глаза слипались, тело стало тяжелым и непослушным. Ему вдруг захотелось спать.
Что там спрашивала Ал-Лири? Насчет Роя, кажется? Ответить и забыться хотя бы на минуту…
– Он мой друг, – прошептал охотник. – Лучший и единственный. Он – моя семья. Он – всё, что у меня есть. Я умру за него. Он – человек, Ал-Лири.
Изумленный крик был ему ответом. Стряхнув сонное оцепенение, Маус распахнул глаза, увидел бледное лицо целительницы и понял, что сказал.
Глава 3
В камине негромко потрескивали дрова. Слуга зажег свечи, расставив их в медные подсвечники, и вышел. Морисмерт проводил его взглядом, покрутил в руках белое перо и отбросил его.
На столе перед вампиром лежало несколько свитков и две толстые книги с бумажными закладками. На письма следовало ответить, книги со счетами, подготовленными управляющим, проверить и подписать. Но работа продвигалась медленно. Каберт то и дело ловил себя на том, что смотрит в окно, или же просто сидит, погрузившись в невеселые размышления.
Причиной его задумчивости были не проблемы в клане, где молодые вампиры в очередной раз пытались доказать, что законы писаны не для них. И не сложности с финансами, несмотря на то, что управляющий в своем отчете отметил, что доходы Морисмертов снизились. Каберта волновало другое. У него была отличная интуиция, и чувствовал грозящую опасность за много дней до того, как на горизонте сгущались тучи.
Еще бы понять, кто ему угрожает. Голос Жнеца, сильнейший вампир Этернала? У того есть причины недолюбливать Морисмерта после истории с Академией. С другой стороны, свое задание он выполнил – доставил охотника-полукровку в Полест. А если хваленые
