style="font-size:15px;"> Ира молча смотрела на него. Выражение его лица было таким же, как в том странном сне, когда он перехватил её взгляд.
Вдруг он, как тогда, повернул голову в ту самую сторону – левее и назад – где тогда стоял Аристарх Поликарпович. Она машинально «проследовала» за его взглядом. Он резко перевёл взор на неё и «поймал» то, что хотел, то, что ожидал.
– Ведь это действительно было?
– Что было? – Ира поняла, о чём он, но старалась не подавать виду.
– Вы с ним уже знакомы, или ещё нет?
– С кем?
– С Аристархом Поликарповичем.
– Я знакома с человеком, носящим такое имя.
– Давно?
– Я познакомилась с ним где-то не более месяца назад.
– Значит, всё действительно так.
– Что?
– Но Вы ведь всё знаете.
– Наверное, знаю, но мне кажется, что не всё.
– Где-то не более месяца назад, как раз в разгар сессии я возился на кухне. Лёша уехал в библиотеку. Предстоял сложный экзамен, а у нас дома не оказалось необходимых материалов.
Вдруг, как ниоткуда появился старик. В общем-то, такой… вполне обычный. Представился: «Аристарх Поликарпович», – и сел рядом.
Он говорил о Вас. Очень много и долго говорил, но я, почему-то, не смог запомнить, что. Потом он попросил пойти с ним, предупредив, что зрелище мне предстоит жутковатое, но вмешиваться в то, что произойдёт, нельзя ни в коем случае. Единственное, что я должен сделать, это указать Вам на него, так как меня Вы знаете, а его ещё нет, но обязательно должны запомнить, иначе можете не узнать, когда это станет жизненно необходимо.
Я согласился, и мы оказались на поляне.
Там была толпа народа и священник в чёрном. Они под его руководством охапками скидывали хворост вокруг шеста. Потом на телеге привезли Вас и привязали к шесту. Они долго кричали, пели и молились, а потом священник зажёг костёр.
Жуть полная! И вдруг Вы полетели.
Я всеми силами пытался перехватить Ваш взгляд, и, в конце концов, мне это удалось. Я глазами показал Вам на Аристарха Поликарповича, а он затем указал на меня и ещё на одного человека очень высокого роста и в самом принципе огромного, который всё время стоял чуть поодаль. Мы втроём помахали Вам.
А потом я снова оказался на кухне вместе с Аристархом Поликарповичем.
Он поблагодарил меня и на прощанье сказал:
«Помни, что ты пообещал сам себе, будучи ещё подростком. Будь всегда рядом с ней, но никогда ни во что сам не вмешивайся. Стань для неё вещью, которой пользуются при необходимости и о которой забывают за ненадобностью. Это нелегко, но ты сам так решил. Удачи!».
Я открыл ему дверь, и он ушёл.
Понимаю, что не могло это случиться на самом деле, но точно знаю, что не засыпал и не просыпался.
– Влад, мало ли что привиделось уставшему студенту.
– Ирина Борисовна, я действительно поклялся себе.
– Влад, неужели ты хочешь стать
