у князя аудиенцию. Тут оказалось, что повелитель Проклятых Земель принимает послов какого-то северо-западного королевства. Стали мы ждать.
Но вот открывается дверь княжеского кабинета и выходят несколько человек. Мой глаз не обманешь – наши, северяне. Судя по всему – воины бывалые. А вот этого я точно знаю. Был моим десятником, правда, недолго. Куда-то пропал. Как же его зовут?
– Ва’Харр! – вспомнил я его имя. – Сколько лет, сколько зим! Помнишь Нуда? Какими судьбами здесь?
Тут воцарилась тишина. Бывший мой десятник застыл с открытым ртом.
Каликрис. Архимаг
То, что после прошлой неудачи я прекратил все попытки вредить новому княжеству, образовавшемуся посреди Проклятых Земель, вовсе не означает, что смирился с поражением. Конечно, я проигрывать умею и спокойно принять это могу, не возвращаясь более к вопросу, но не в данном случае. Появление нового Древа-гибрида просто так оставлять нельзя. Но рисковать и тратить силы там, где можно просто подождать удобного случая, тоже не собирался. Зачем? Время работает на долгоживущих, и мы, эльфы, ждать умеем.
Не появлялся в той долине лет десять и не думал, что в ближайшее столетие придется. Но подходящая ситуация образовалась куда раньше, чем можно было ожидать. И это уже второй случай. В первый раз исчезли дети, и князь с женами бросился на поиски. Даже странно для человека. Эльфийки понятно, но северный варвар, скорей всего, их и послал бы, сам оставшись дом охранять. Или вообще не отпустил. У северян считается нормой отправлять детей в странствия, чтоб опытом да добром обрастали. Нужно признать, что не в таком возрасте и только сыновей, но факт остается фактом.
Однако они все втроем оставили всю долину без руководства, и ее можно было ослабить, причем значительно и малыми усилиями. Но в тот раз не имел никакой возможности. Над всеми эльфийскими лесами тогда висела угроза нападения дракона, и ни один сильный маг не покидал дома. Правда, совсем ничего не предпринимать тоже не стал. Отправил в долину ответственное лицо с заданием. Кариил – эльф хоть молодой и невысокого рода, но сообразительный. Воспользовался ситуацией с бандой «Черный единорог» и кое-чего добился. Не так много, как сделал бы я, но все же лучше, чем ничего.
Впрочем, прошло совсем немного времени, и случай опять представился. Ничего удивительного, этот князь много врагов нажил, и кто-то из них постарался. Не само же Зинское королевство все это затеяло?!
Приехал туда, чтобы все проверить на месте, и еще раз убедился в своей догадке. Да тут чужих теперь больше, чем местных. Особенно в окружении короля и на всех ключевых постах. И в армии, естественно. Причем все больше из Казгарда.
Главной трудностью стало подозрительное отношение ко мне, которое непременно бы появилось, попробуй я лично наладить контакты с кем-нибудь из новых, да впрочем, и старых чиновников. К светлым эльфам тут по-прежнему относились очень хорошо, но при этом держали определенную дистанцию. О постоянном
