внутреннее пространство лабиринта и прокладывать в нём туннели. Это не спасало непрошенных гостей от ловушек и боевых программ, так что война за информацию шла с переменным успехом. Потом пришли псы и установился хрупкий баланс сил.
Мог ли пёс проиграть сражение в лабиринте?
Конечно, мог. Демоны, отправлявшиеся на ломку чертогов разума, были сильны. Никто из противников не был уверен в исходе поединка. Но каждый знал, что в случае успеха станет обеспеченным человеком.
Некоторые демоны считали ломку искусством, ради которого стоило умереть. Виталик таких парней не любил – они не умели вовремя останавливаться. Отморозки, иначе не скажешь.
И вот оно, новое задание.
Кобаяси послал своего человека за стражем ворот. Хозяина уже пытались взломать, сказал эльф, глядя на разверзшуюся под ногами пропасть. Мы отбились, но лабиринт пришлось восстанавливать. И мы ждём нового вторжения. Так сказал эльф.
– Когда выезжаем? – поинтересовался Виталик.
– Завтра.
5
Осеннее море штурмовало волнорезы. Несколько дней кряду виллу заливали дожди. Выходишь на террасу второго этажа – и ветер пытается сбросить тебя вниз, перетащив через перила.
Виталику нравилась такая погода. Всё здесь было настоящим, фактурным. Трогаешь, и понимаешь значение вещей. Культурный код, заложенный предками.
Конечно, глобальное потепление внесло коррективы. Дед Кобаяси выстроил дом в предгорьях, на высоком холме. Море простиралось в двадцати километрах к югу – пока ледники не начали таять. И вот они, волны. Шумят в низине, превратившейся в бухту.
– Любите непогоду, – Кобаяси присоединился к своему верному псу. – Я помню времена, когда здесь лежал снег.
– Я заметил, – Виталик даже не повернул головы. – Один из уровней вашего лабиринта прямо кричит об этом.
Магнат рассмеялся.
Азиатские черты у пожилого миллиардера едва просматривались. Похоже, предки Кобаяси любили путешествовать. Граждане мира.
– Вы успели оценить мою оборону, – голос нанимателя стал серьёзным. – Что скажете?
– Ничего хорошего, – Виталик пожал плечами. – Я знаком с дюжиной демонов, для которых ваш эшеровский примитив не будет преградой. Они пройдут сквозь ваши баррикады, даже не заметив их.
– Я нанял лучших архитекторов.
– Возможно. Но это всё – для малолеток. Школьника и ботов вы остановить сможете. На большее не стоит претендовать.
– Куда же мне обратиться?
Виталик задумался. Лучшие ментальные архитекторы ушли на вольные хлеба. В Даркнет. Никто не хотел работать на легальные студии за копейки. Серьёзный продукт вознаграждается серьёзными деньгами. Универсальный принцип.
– Могу порекомендовать парочку имён. – Порыв ветра взъерошил волосы Виталика. – Если мне понравится с вами сотрудничать.
