своим мыслям: пора было отпустить птенчика из гнезда, чтобы он сам смог свить свое. Она прекрасно это понимала, и даже в некотором роде поспособствовала тому, чтобы Катарина смогла обрести свое женское счастье.
Михель Имар – так зовут того, кто смог заполучить сердце Катарины, сын друга отца, с которым тот ездил в путешествия – господина Имара. Парень был ровесником Катрины и очень долгое время ее единственным другом, помимо сестры. Его отец не оставил на произвол судьбы дочерей своего товарища, и помогал чем только мог. Он нанял управляющего в лавку тканей их отца, сам следил за финансовым состоянием дела, иными словами, не дал им пропасть и разориться. Вместе с женой и сыном часто бывал в гостях, да и приглашал девочек в свой дом. Относился к ним по-отечески и покровительствовал им. Поэтому неудивительно, что младшая дочь господина Борбита и единственный сын господина Имара смогли подружиться.
«Он славный парень, – подумала Марта, – трудолюбивый, заботливый, и что самое главное – очень любит Катарину». Вот только девушка этого долгое время не замечала, и считала его всего лишь хорошим другом, и надежным товарищем в своих играх и секретах.
Так оно и было в детстве. Но став взрослым, Михель разглядел в Катарине девушку. Она перестала быть для него товарищем, а превратилась в объект грез и мечтаний. Но только вот проявить свои новые чувства он никак не решался. И тогда, видя отчаяние в глазах Михеля, Марта решила помочь ему: она дала несколько полезных советов, вычитанных ею из книжек, и виденных ею на примерах других людей. И это сработало!
***
– Послушай, Имар, ты должен признаться ей, наконец, и все! – сказал Марта резко.
Она редко выходила из себя, и это был как раз тот самый крайний случай. Потому как никакие уговоры уже не действовали на этого парня, который вбил себе в голову, что девушка, которую он любит, откажет ему, да и вообще перестанет с ним общаться, откажется от него и его дружбы совсем. И он не собирался терять даже этой возможности быть с любимым человеком, хотя она и изводила его сердце. О чем он и сообщил Марте в личном разговоре. А потом повторял не один раз, найдя в старшей сестре своей возлюбленной поддержку и опору.
– Да с чего ты взял?
– Так и будет, – мрачно ответил парень. – Я ее хорошо знаю, да и ты тоже.
– А то, что ты с ней уже не разговариваешь, это разве тебя не смущает?
Парень удивленно взглянул на нее. А потом помрачнел и отвел взгляд, не сказав ни слова.
– Вот-вот, о том и речь, – произнесла Марта, – все уже заметили. Смотришь на нее преданным взглядом побитой собаки, но как только она обращается к тебе, ты как улитка прячешься в своей раковине, и то смотришь на всех сычом, то огрызаешься, как раненный зверь.
– Кто все? – испуганно спросил он.
– Да все, и мама твои и папа, да уже сама Катарина говорила мне не раз об этом.
– О чем именно?
– Что ты изменился. И стал другим. И она не понимает, что с тобой происходит.
