локоть, каждый раз, когда она спотыкалась. Из люка второго этажа вместо огня ударил поток воды, сбив их с ног и протащив вниз. Света зажмурилась и свернулась в клубок, прикрывая живот коленями, а голову руками. Кругом бурлила вода, швыряя ее, словно щепку на стены и перила. Зар что-то кричал, но сквозь шум воды в ушах она не могла разобрать, что происходит.
Вода вынесла их, всех избитых, из узкого лестничного прохода в главный холл гостиницы, который теперь можно было узнать только по огромной винтажной люстре на потолке.
В зале площадью не меньше трехсот квадратных метров вода закручивалась в стремительную воронку, как в ванной, если выдернуть пробку. Их разметало по разным сторонам зала. Света видела мелькающую среди воды черную лохматую макушку, но приблизиться не могла. Она вообще ничего не могла сделать в этой сумасшедшей карусели, крутящей ее все быстрее и быстрее. Колонны вдоль стен, поддерживающие потолок, мелькали перед глазами, как велосипедные спицы. Люстра на потолке кружилась, как юла. А вода вокруг была ледяная и вязкая, как желе.
– … плыви… – донесся до нее голос Зара. Он, высовываясь из воды почти по пояс, отчаянно жестикулировал и пытался докричаться до нее. – В центр …ви!
В центр? Туда???
Света в ужасе посмотрела на разделявшую их воронку, жадно всасывающую воду.
– Да! Да! – Зар махнул ей и, подавая пример, принялся грести поперек течения прямо на крутящийся диск воды. Света, зажмурившись от страха, рванулась ему навстречу.
Перебороть течение было практически невозможно, и ей казалось, что она не двигается с места. Но она продолжала грести, вкладывая в каждое движение все свои силы.
Вода ревела, как огромный доисторический зверь, так громко, что закладывало уши. Света всей своей душой потянулась к Зару, как своему единственному спасению. И тут же, как и на первом этапе Испытания, ощутила бестелесные успокаивающие объятия.
«Я здесь, рядом» – словно шепнул он ей, и в следующую секунду она ощутила его пальцы, железными клещами сомкнувшиеся на ее запястье. А затем он дернул ее вперед, и она оказалась в его настоящих объятиях, судорожно цепляясь руками за его шею, и пряча лицо на его груди. А в следующую секунду вода под ними исчезла и они провалились вниз.
Третий этап. Жизнь человека
Зар
Она цеплялась за него, как утопающий за соломинку, так плотно прижимаясь своим хрупким телом, словно пыталась просочиться ему под кожу. И Зар тоже стиснул ее в объятиях так, что ощутил каждое ребрышко. Но она не чувствовала боли, и наоборот, начала потихоньку успокаиваться.
Водоворот исчез, и они куда-то проваливались. Зар чуть-чуть приоткрыл крылья, чтобы замедлить падение, и в случае необходимости удержаться в воздухе, а не разбиться о твердую поверхность, когда она появится под ногами. Кругом была такая кромешная тьма, что полностью раскрыть крылья он не рискнул. Так недолго и переломать их. А демон со сломанными крыльями – жалкое зрелище.
