небольшой отрывок из него.
Профессор порылся в своем портфеле, с которым отказался расставаться даже на время экспедиции, извлек потрепанный блокнот, и, откашлявшись, начал читать:
– “За одинокой звездой, что сияет в темноте затерявшимся среди камней,
На спине лежащего ниц пса, рассмотришь ты в глубины тропы.
Иди туда, сомненья прочь откинув, следя за розой в янтаре.
Почуяв розы мертвой запах, возьми ее в свой путь с собой,
идя лишь вдаль за правою ногой, ни шагу ты не сделай влево.
И храбрый сердцем богатырь, услышит перезвон капели.
Иди на пение колоколов, не устрашись подземных чудищ,
открой дракона логово ключом, что притворяется цветком -
и в путь спеши, в дорогу, из которой нет возврата…”
– Вот так-то, друзья мои. Конечно, я пока совершенно не представляю, о чем говорится в этой поэтической загадке. Одно знаю точно – название ее, “Кристальный грот” упоминается во всех ранее виденных мной источниках. И во всех них говорится о том, что именно это место является ключевым для поисков Безымянного города.
– Странное название, – заметил Вадим.
– Да ничуть! – запальчиво воскликнула Алима, – Просто Те, Что Живут Под Землей не могли никак сообщить своим потомкам, как они в итоге назвали свое обиталище. Вот везде в сказках и пишут – Нэргуй Хот Город без имени.
Все присутствующие в изумлении уставились на гида.
– Простите, госпожа Алима, а вы-то откуда знаете об этом месте?
Девушка рассмеялась:
– А кто из детей не знает страшилку о подземных чудовищах, которых охраняет древний Змей, пришедший со звезд? Говорят, эти монстры выходят на поверхность ночью и похищают детей из колыбелей. По легенде, ими правит гигантская жаба, которая живет только за счет горячей человеческой крови. У-у-у-у, страшно, правда?
К археологам подошел сотрудник аэродрома и пригласил их проследовать в вертолеты. Инга тепло попрощалась с новой подругой, пообещав обязательно заехать в гости на обратном пути. Девушки обменялись телефонами, и путешественники отправились дальше, к предгорьям священной горы.
***
У подножия горного комплекса Отгон-Тэнгер вертолеты были, уже когда солнце окончательно закатилось за край горизонта. Там профессора уже встречали монгольские археологи из национального университета. Их лагерь уже был обжит, поскольку раскопки начались еще в начале весны, как только установилась более-менее стабильная погода.
Монгольская степь была прекрасна. Под сводами стремительно темнеющего неба, в долине уютно расположились палатки и шатры темно-зеленого цвета. Лагерь оказался намного больше того, что представляла Инга. Исследователи оккупировали немалую территорию. В лучах прожекторов, разгоняющих сумерки, можно было различить
