и в университете. Из года в год мне приходилось присматривать за ней и не допускать неприятностей. И вот сейчас она просит меня вновь предать собственные установки.
– А ты уверена, что тебе этого будет достаточно?
– Что? – смутившись спрашивает девушка.
– Ты уверена, что тебе будет достаточно меня как простого аксессуара рядом? Никаких чувств, никакого ответа с моей стороны. Лишь партнёрские отношения. Не захочется ли тебе через несколько месяцев большего от меня? Если ответ "да", то я не смогу дать тебе этого. Я никогда не смогу признаться тебе в любви и ответить на твои чувства. Я не пытаюсь играть эгоиста. Мне удастся прожить без доли симпатии по отношению к тебе, потому что ты всю исчерпала. Но согласна ли ты на такой исход? – ради объяснения с этим человеком, мне приходится вновь распотрошить всё внутри себя.
– Ты говоришь, что тебе не нужно это, но разве сам не желаешь однажды испытать любовь? Неужели ты никогда не задумывался о будущем с кем-то? Создать семью, вырастить сына, посадить дерево – что-то в этом духе, – в её голосе чувствуется грусть. Неприятно осознавать, что ты ничего не можешь дать человеку, который так яростно нуждается в тебе.
– Конечно же, я хочу этого. Но не с тобой, – слова и мне разбивают сердце. Девушка была дорога мне в прошлом, но она предпочла деньги отца нашей дружбе. Отчасти я сам таков: продолжаю гнаться за признанием. Но вот только во мне осталась капля человечности, которую я хочу взрастить с новой силой. – Шарлотта, ты ни в чём не виновата, – по ту сторону трубки слышна лишь тишина. – Если ты хотела срастить любовь и бизнес, то начала путь не с той стороны. Тебе следует выбрать другую цель. Со своим отцом я разберусь самостоятельно, – разговор затянулся настолько, что я успел обойти квартиру трижды. Вместо этого я бы предпочёл впасть в думы о красивой незнакомке, которая не оставляет мыли в покое. – Прости, но мне нужно идти. Мистер Девис ждёт в компании.
– Рэй, подожди… – прерываю звонок. Чёрт, почему всегда так паршиво после разговора с Шарлоттой? Неужели я, действительно, такой засранец, раз даже рыжеволосую особу остановить не смог?
Глава 5
Глава 5
Шарлотта
Как он смеет так со мной обращаться? Разве я похожа на куклу или грушу для битья? Конечно, в начале мне было обидно и неприятно от его поведения, но сейчас мне порядком наскучила болтовня об отвержении любых чувств. Хочется верить, что от моей гордости осталось хоть что-то. Но чем чаще об этом задумываюсь, – тем больше ощущаю упадок сил и уверенности.
Симпатия и любовь к Рэймонду всегда были для меня наивысшей точкой для признания. Мне казалось: добейся я его внимания, то и отношение к себе стало бы лучше. Мама всегда советовала мне двигаться в собственном ритме и не гнаться за стандартами красоты и тем более за самоуверенными мужчинами. Но у отца всю жизнь была иная точка зрения – бизнес и брачный контракт для дочери. Мечась
