вам автор не кажется сумасшедшим?
– Увы, мой друг. Кажется.
Маленький бельгиец произнес это таким серьезным тоном, что я с любопытством посмотрел на него.
– Вижу, что вы воспринимаете это всерьез.
– Сумасшедших, mon ami, всегда надо воспринимать всерьез. Они бывают очень опасны.
– Ну что же, это действительно так… Я просто не подумал… Я хотел сказать нечто другое – все это выглядит какой-то совершенно идиотской мистификацией. Похоже на жизнелюбивого идиота, который слегка перебрал.
– Comment?[11] Перебрал? Перебрал чего?
– Да ничего. Просто есть такое выражение. Я имею в виду, что этот парень здорово принял на грудь. То есть опять не так… этот парень выпил лишку.
– Merci, Гастингс. Выражение «принять на грудь» мне знакомо. Вполне возможно, что все было именно так, как вы говорите…
– Но вы так не думаете? – спросил я, пораженный неудовлетворенностью, которая сквозила в его тоне.
Пуаро в сомнении покачал головой, но ничего не ответил.
– И что же вы предприняли? – поинтересовался я.
– А что я мог предпринять? Показал письмо Джеппу. Его мнение совпало с вашим. Он даже употребил выражение «глупая мистификация». В Скотленд-Ярде они получают такие письма пачками. Да и мне тоже приходилось их получать.
– И все-таки вы относитесь к этому письму серьезно?
– В этом письме, Гастингс, – медленно произнес сыщик, – есть нечто, что мне не нравится…
– Что вы имеете в виду? – Я был невольно впечатлен тем, как он это произнес.
Маленький бельгиец покачал головой и, взяв письмо в руки, убрал его в ящик стола.
– Если вы считаете, что все так серьезно, то не кажется ли вам, что что-то надо предпринять? – спросил я.
– Узнаю человека действия! Но что здесь можно предпринять? Местная полиция тоже видела это письмо, но не восприняла его всерьез. На нем нет отпечатков пальцев. Нет никаких улик, которые указывали бы на вероятного автора.
– Вы хотите сказать, что все это только ваши предчувствия?
– Не предчувствия, Гастингс. «Предчувствия» – это плохое слово. Мои знания и опыт подсказывают мне, что в этом письме таится опасность.
Пуаро жестами подчеркнул последние слова, а потом еще раз покачал головой.
– Вполне возможно, что я сильно преувеличиваю. В любом случае единственное, что нам остается, – ждать.
– Ну что же, двадцать первое число – это пятница. Если в этот день в Андовере произойдет неожиданно громкое ограбление, тогда…
– Это было бы прекрасно!
– Прекрасно? – Я уставился на сыщика. Слово, которое он использовал, показалось мне совсем неуместным. – Ограбление может быть сенсационным, но никак не прекрасным!
Пуаро энергично потряс головой.
– Вы делаете
Как?
