style="font-size:15px;"> – Не знаю и знать не хочу. – Том устало потер глаза.
– Предлагаю сыграть в алко-игру: каждый раз, когда мама так говорит, мы пьем! – Броуди оттянул карман спортивных брюк фирмы «Кьюс» и продемонстрировал лежавшую там флягу.
– Отлично! – Том схватил ее и отхлебнул глоток.
Броуди ласково сжал его плечи.
– Расслабься, Запаска. Ведь завтра – лучший день в твоей жизни! – И он с раздражающей бесцеремонностью взъерошил брату волосы.
Что ж, Броуди прав. Том действительно слишком остро реагирует на безобидные замечания.
– И да, ты ведь пережил очередной перелет! Я тобой горжусь.
Том привык к подколкам брата насчет его боязни высоты, поэтому беззлобно уточнил:
– Два перелета. И паром! – и снова глотнул из фляги.
– Какой храбрый мальчик!
Еще какое-то время он выслушивал остроты подвыпившего Броуди и ворчание отца – в основном на рабочие темы. Но Том ждал от сегодняшней встречи большего. Как-никак, завтра у него свадьба! И он решил взять дело в свои руки.
– Ну что, папа… – Том нарочно принялся возиться с уже разложенными клюшками, чтобы скрыть свои чувства. На самом деле он надеялся, что этот разговор сблизит его с отцом и братом, хотя Прескотты предпочитали держаться со всеми отстраненно и холодно. Но вдруг именно сегодня все изменится? – Может, произнесешь какую-нибудь мудрую напутственную речь перед тем, как я торжественно пойду к алтарю?
– Это невеста торжественно идет к алтарю, – вмешался Броуди. – А жених ждет ее там.
– Напутственную речь… – Отец задумчиво поскреб безупречно гладкий подбородок. Джон брился два раза в день. – Что ж, Меган для тебя – хорошая партия. Очень разумный выбор.
Том покраснел от удовольствия: скупые слова одобрения были высшей похвалой, которую он когда-либо получал от отца.
– Правда?
– Разумеется. Меган целеустремленная. Трудолюбивая. Достаточно красивая, чтобы с ней можно было появляться на банкетах и приемах, и достаточно умная, чтобы поддержать разговор.
У Тома волосы на затылке встали дыбом. А отец тем временем продолжал:
– Однако я бы и сейчас дал тебе тот же совет, что в начале ваших отношений.
Тома охватило дурное предчувствие. Что-то подсказывало ему: пора сменить тему. И все же он спросил:
– Что ты имеешь в виду?
– Даже если человек вроде бы тебе подходит, всегда найдутся какие-то обстоятельства, которые могут все испортить. – Выгнув бровь, он выразительно взглянул на Броуди. – Бродерик понимает, о чем я.
– За мою жену Эммелин, – пробормотал тот, приподнимая флягу. На этот раз он отпил больше, чем обычно.
Иногда он так походил на отца, что Том легко мог вообразить, будто Броуди – и есть Джон, только помолодевший лет на тридцать.
– В случае с Меган эти обстоятельства
