их стороны!
Какое-то время Ари, не мигая, смотрел на борейца, соображая, шутит ли чужак, или говорит искренне. Но вот шторки век дракона несколько раз быстро мигнули, и, развернувшись к входу, он дважды резко щёлкнул кончиком хвоста по бамбуковому настилу возвышения, и тотчас же на пороге возник один из его охранников. Правитель что-то проревел в его сторону, и тот быстро вышел вон.
– Пожалуй, ты прав, правитель Пер. Этих бедолаг нужно отпустить. Правда, только двоих из трёх.
Ари невольно отвёл глаза в сторону, чтобы не выдать себя.
– Один из варваров, когда его вели в наш лагерь, решил сбежать. Он бросился в реку, и его тотчас же разорвали на части наши неразумные родственники, которые водятся в этих местах в изобилии.
И опять что-то укололо Пера. Дракон явно недоговаривал или, по меньшей мере, лукавил. Но что тут сделаешь? Если он отпустит хотя бы этих двоих – уже прогресс, а значит, в дальнейшем с драконами можно будет наладить если не партнёрство, то приемлемое сосуществование на планете. Ведь с соседями, пусть и дальними, лучше жить мирно, чем враждовать.
В этот момент одна из кольцеобразных ламп стала часто помигивать, и правитель, недовольно хрюкнув, встал во весь рост, дотянулся до неё и пощёлкал по колбе своим длинным пальцем.
– Откуда, если это не секрет, вы берёте электроэнергию?
Пер не ожидал и на этот вопрос искреннего ответа, но дракон его удивил внезапным простодушием:
– Всё, что можно было снять с обгоревших останков корабля, мы сняли. Это и провода, и светильники, несколько генераторов, ну и так, по-мелочи. А на ближайшей излучине реки, где течение наиболее быстрое, наладили кустарную плавающую электростанцию.
Заметив интерес в глазах гостя, дракон описал руками круг.
– Она представляет собой небольшое колесо с бамбуковыми плицами, на оси которого с помощью демонтированного с корабля приспособления закре-пили динамогенератор. Вода вращает колесо, а вырабатываемый ток подаётся сюда. Пока сюда, – добавил он и тут же повернулся на скрип двери.
В тронный зал несмело один за другим вошли два миниатюрных существа. Каждый из них едва доставал до пояса стражника-дракона. Стражник подтолкнул пленных почти вплотную к правителям и вернулся к напарнику, стоящему в дверях. Бореец вспомнил, как этих аборигенов описывал его отец.
Полуголые (и на мужчине и на женщине были только набедренные повязки из пучков травы), они были неплохо сложены и, пожалуй, по-своему даже красивы. На их макушках чернели кудряшки волос. Тела были загорелыми до тёмно-шоколадного цвета. Выразительные, чуть выпуклые и блестящие не то от возбуждения, не то от страха глаза. Чем-то они своим видом, правда, довольно отдалённо были похожи на Рамха, его главного помощника по экспедиции.
На Борее тоже когда-то были разные племена. Но если на ней за миллионы лет эволюции цивилизации расы полностью перемешались, то на соседней Аталане всё было по-другому.
