совершенно постороннему человеку, что папа купил Майло в качестве извинения за дом. – Это только предположение.
– Понятно. – Мужчина снова сунул щенка под мышку. – Надеюсь, извинение было принято.
– Не то слово. – Абигайль закатила глаза. – Мама, наверное, встретит нас у порога с половиной местной полиции, готовой обыскать окрестности, чтобы найти Майло.
– Разве она не должна встречать гостей?
– Пожалуй, – признала Абигайль. Выходит, этот человек знает о бале, и даже когда тот начнется. Кто же он? – Прошу прощения, сэр, но я не знаю вашего имени.
Впервые с момента их встречи его губы тронула улыбка:
– Вы еще не догадались?
Абигайль напрягла память. Как же называется поместье, граничащее с ними? Монтгомери… Мерримонт… Монтроуз-Хилл, вспомнила она с чувством облечения.
– Вы владелец Монтроуз-Хилл?
Незнакомец на секунду замялся, прежде чем ответить:
– Да.
Абигайль ждала, что сосед назовет свое имя, но он больше ничего не сказал, целеустремленно шагая рядом с ней. Не слишком-то вежливо с его стороны!
– Жаль, вы не можете посетить бал моей матери. – Это тоже прозвучало не слишком вежливо, но Абигайль знала, что мать послала приглашение и в Монтроуз-Хилл. Просто девушка не могла вспомнить имя владельца.
– Разве это не сработало в вашу пользу? – отозвался мужчина, ничуть не обескураженный. – Если бы я собирался на бал, то не оказался бы в лесу и не спас вашу собаку.
– Но мы могли бы встретиться при более приятных обстоятельствах.
Он снова устремил на нее свои темные глаза, казавшиеся бездонными. Абигайль смело встретила его взгляд. У ее спутника была впечатляющая внешность, хотя и несколько мрачноватая. Темные вьющиеся волосы падали на воротник куртки, под которой угадывались широкие плечи. Он легко держал Майло в одной руке, хотя не был крупным мужчиной, скорее стройным и гибким. Но именно его лицо привлекло внимание Абигайль – с орлиным носом и тяжелыми веками, придававшими ему немного сонный вид, несмотря на искорки, мерцавшие в его взгляде. Судя по отсутствию морщинок по углам его выразительного рта, он редко улыбался. Суровый человек, заключила Абигайль, со своими секретами.
– И что бы изменилось, если бы мы встретились при более приятных обстоятельствах? – поинтересовался владелец Монтроуз-Хилла после долгой паузы. – Я не посещаю балы.
– Вообще? – вырвалось у нее.
– Да. – Он отвел глаза. – Вы скоро поймете почему.
– Звучит очень таинственно, – пробормотала она.
– Прошу прощения. Это не входило в мои намерения. – Впереди показался дом, и мужчина замедлил шаг. – Бегите домой и позовите горничную.
Абигайль нахмурилась. Она не привыкла, чтобы ею командовали.
– Почему бы вам не войти, сэр? Мама наверняка захочет поблагодарить вас за спасение ее любимца.
Мужчина
