оставшееся здоровье! – севшим голосом сказал он и опрокинул в себя еще одну порцию.
– Может, достаточно? – с сомнением спросил Парфюмер, разглядывая разукрашенную синяками физиономию сталкера.
– Может, и достаточно, – отозвался тот. Поглядел в черные стекла незнакомца. – Спасибо, брат, выручил.
– Может, и ты меня выручишь? – потирая разбитые костяшки пальцев, поинтересовался тот.
– Чем могу.
– Мне нужно в Зону.
Кот пьяно хмыкнул:
– Тьфу, и ты о том же… Зачем оно тебе?
– А зачем люди ходят в Зону?
С кривой улыбкой оглядев очкастого, Кот сказал:
– Люди все разные. Не похож ты на того, кому туда надо.
– Это еще почему? – собеседник немного напрягся.
Сталкер неопределенно пожал плечами:
– Как тебе сказать… Нет в тебе этого… – Он бессильно пощелкал пальцами, пытаясь оформить мысль. – Отчаяния нет, что ли…
– А что, в Зону без отчаяния никак нельзя?
– Почему? Можно. Только зачем? Туда ходят те, кому в этом мире искать больше нечего. А у тебя на этом… – Кот обвел пальцем лицо, – прям написано, что все у тебя ништяк.
– Странно, – машинально касаясь своего лица, сказал тип. – Так прямо и написано?
– А может, просто показалось, – Кот хмыкнул, пожал плечами. – В любом случае, в Зону я больше никого не вожу. Все, баста.
Он продемонстрировал ладони с растопыренными пальцами, поводил ими перед физиономией собеседника, чтобы у того не оставалось сомнений.
– Я плачу столько, сколько тебе никто не предложит. Даже не поинтересуешься сколько?
Кот дернул плечом:
– Ну разве что из чистого любопытства. И сколько же?
Незнакомец сказал.
Сталкер бросил на него резкий взгляд, прикидывая, не разыгрывает ли его этот тип. Тот был совершенно серьезен. Кот прикусил губу.
Экая замануха, хочешь не хочешь, а призадумаешься. С такими деньжищами можно навсегда забить на работу и свалить в теплые края, к морю. На Гоа какое-нибудь. Говорят, там здорово и недорого. Коктейли, пляжи, вечеринки, девочки…
Беда в том, что ему плевать на всю эту мишуру. Отравленному Зоной не найти покоя у далекого моря.
– Хорошие деньги, – признал Кот. С сожалением покачал головой. – Жаль, что я больше не вожу в Зону.
Помолчали.
– Ну ладно, – спокойно сказал незнакомец. – Буду искать другого проводника.
– Удачи! – Кот хлопнул по стойке ладонью с зажатыми в ней мятыми купюрами, придавил деньги стаканом. Сполз со стула и направился к выходу.
Незнакомец больше ничего не сказал – просто проводил его взглядом. Толкнув стеклянную дверь, Кот вывалился на улицу.
Было темно и свежо. И
