достигала груди и была украшена особой драгоценной заколкой на конце. Широкие усы, отросшие бакенбарды и длинные седые волосы придавали ему образ мудреца. Яркие сине-голубые глаза были холодны и внимательны, подмечая детали и запоминая мелкие подробности. Этот умудрённый годами муж с первой встречи заставлял Ричарда напрягаться и быть настороже. Шейлео чувствовал в нём скрытого под благочестивыми масками, расчётливого, опасного, безжалостного охотника.
Мужчина протянул Ричарду руку, и тот понял, что всё ещё не разучился вежливо улыбаться. Рукопожатие было крепким, но, как и все предыдущие разы, Скарыслав для Ричарда оказался абсолютно нечитаем. Слабые эмпатические способности келиолийца обычно позволяли если не считывать эмоциональный фон собеседника, то хотя бы понимать вектор его намерений. Блигонир всегда был для Шейлео закрытой книгой.
– Ваше сиятельство, вы совсем не изменились с нашей последней встречи. – Ричард практически не соврал. Слегка прибавившаяся седина и несколько мимических морщин были не в счёт. Все же продлевающие жизнь технологии в Альянсе стояли на втором месте по популярности.
– Не могу сказать того же о вас. – Скарыслав окинул Ричарда ненавязчивым взглядом, и Шейлео неосознанно напрягся. – Вы улетели к краю обжитого космоса, чтобы заняться собой? Ваша форма впечатляет. Даже на архивных заметках времён войны вы не выглядели так подтянуто и отдохнувши. Неужели заслуги Мусорщиков приуменьшают, и вы там совсем не заняты работой, а только и делаете, что следите за собой?
– О нет, господин Блигонир, – чужая неприкрытая лесть оцарапала морально. Ричард не смог бы объяснить этого словами, но знал, что Габриэлла бы его поняла. Идеальные во всём иллириане всегда катком оценки проходились по чужой внешности. И вроде императорский тесть похвалил физическую форму Шейлео, но при этом намекнул на безделье, припомнил отъезд и дал знать, что осведомлен о прошлом. На десерт обвинил в нарциссизме и подтвердил слова главы Гильдии о том, что к мусорщикам в том числе есть вопросы. Каждое слово этого старика всегда имело смысл и вес, и Ричард не давал себя обмануть ни на мгновение. – Край космоса не даёт расслабиться. Постоянные перемены гравитации, перегрузки, долгие полёты и работа с небесными телами не оставляет времени даже на одиночные полёты к императору. Выбравшись впервые за двадцать лет, я смущён количеством людей в одной комнате. – косить под дурачка для Ричарда было не впервой. Обмануть Скарыслава ему бы не удалось, но достойно ответить – вполне. – Слышал, вы уступили приёмнику шефство над Иллирианом? Был удивлён, что вы выбрали не кровного родича. – маска на лице Блигонира не дрогнула, однако Шейлео отметил, как слегка прищурились глаза мужчины. Келиолиец и не заметил бы этого, если бы не знал, куда смотреть.
– Ваша осведомлённость всегда на высоте, Ричард. – Скарыслав улыбнулся почти дружески. – Да, мой приемник молод, но, как и вам с императором, я уверен, это не помешает ему принимать верные решения на благо нашей
