центру помещения, и увидел прямо посередине его небольшой, метр на метр, стоящий на столике прозрачный резервуар, почти до краев наполненный жидкостью. На его стенке красовалась надпись: «Слёзоприемник», а из дна в пол уходила какая-то труба. В стороне виднелась уходящая вниз лестница. Этот резервуар оказался как нельзя кстати. Пузырь успел зачерпнуть из него жидкость в свою пустую посуду, после чего отбежал в сторону чихающих дядек. К этому времени туман заметно рассеялся, и дядьки почти перестали чихать.
Когда туман исчез совсем, Хелперы пошли в сторону прозрачного резервуара и стали выливать в него из посуды свои слезы. Многие остались на месте: их посуда была еще не до конца заполнена. Пузырь тоже с важным видом отправился к слёзоприемнику и вылил в него жидкость из своей посуды.
Дальше дядьки, выстроившись в очередь, начали спускаться вниз по лестнице. Пузырь с легкостью втиснулся в эту толпу. Под полом оказалось еще большее помещение с ребристыми, шестиугольными колоннами, держащими потолок. Здесь тоже было много Хелперов, но никто из них не плакал. Они просто сбились в кучки возле колонн и о чем-то шептались между собой. Рядом с тем метом, где остановился Пузырь в стене имелась дверь с надписью: «Цитокиновый цех». Пузырь осторожно приоткрыл ее, благо на него никто не обращал внимания, и увидел огромное, наполненное паром помещение с какими-то баками, трубами, котлами в которых булькала жидкость. Между ними чинно расхаживали хелперы в рабочих комбинезонах и со знанием дела помешивали большими ложками эту жидкость в котлах, а другие добавляли в кипящую жидкость какие-то порошки разных цветов. Пузырь прикрыл дверь и осмотрелся. С каждой из шести сторон всех колонн имелось по крану из которых вдруг полилась жидкость разных цветов и запахов. Дядьки, как по команде, стали набирать ее, подставляя бутылочки, склянки или мензурки под разные краны. Набрав жидкости, они рассовывали эту посуду по карманам.
– Пузырь подошел к ближайшей колонне. Над каждым краном висела табличка с номером от одного до шести. Придав своему лицу спокойствия и деловитости, Пузырь занес руку над краном с номером 5, и быстро заполнил все шесть бутылочек жидкостью из него, заткнул их пробками и стал искать выход. Не было никакого сомнения, что в его бутылочках был цитокиновый сок сваренный Хелперами – соковарами в цитокиновом цеху. Хелперы, набравшие сок, расходились в стороны и собирались в новые кучки, тихо о чем-то переговариваясь. Пузырь, чтобы не бросаться в глаза, подошел к одной из этих группок. Через некоторое время в помещении раздался голос: «Осторожно, вход к лестнице открывается. Последний сеанс плача закончен». Но никто не двинулся с места. Через некоторое время в помещение с колоннами стали спускаться оставшиеся наверху Хелперы с пустыми бутылочками. Они также шли к колоннам за цитокиновым соком. И все в основном были стариками.
– «Никто не поднимается, чтобы не толкаться на лестнице, – понял Пузырь, – а смена не кончится до тех пор, пока последний Хелпер не выплачет слезы во все свои бутылочки и не выльет их в прозрачную ёмкость –
