потому что тогда она сдала свой второй санкристий и буквально летала от счастья, что темной крови мортов в ней нет. Забравшись внутрь гроба, маленькая Кара сначала ничего не увидела, так как образовавшийся проход был крошечным и не мог рассеять царившую там темноту. Исследовать же новую сокровищницу на ощупь она не решилась. Стащив у Ягара свечу, Кара пришла на следующий день, который весь посвятила новому убежищу.
Хозяин гроба ей понравился. Его почти не тронул тлен, лишь темные, когда-то густые волосы потускнели и опали с черепа, будто лепестки цветов, но никаких следов гниения на теле не наблюдалось. Судя по роскошной одежде, мертвец при жизни был богачом. Это Каре понравилось. Если не бедствовал раньше, значит, и у нее красть не станет. Лицо у него тоже было приятным. Оно едва ли не улыбалось, когда Кара заползла внутрь. Мужчина был молод и имел бы весьма приятную внешность, если бы не слишком красные губы и не выступающие из-под них острые клыки.
Судя по надписи на крышке гроба, мертвец находился в нем почти сто лет, но Кара знала, что надпись врет. Прекрасный принц, как она обозвала хозяина каменного ящика, пролежал в нем едва ли больше десяти лет. Откуда ей это было известно, она не задумывалась. Просто знала и все. В гробу было тесновато, и ей пришлось забраться трупу на грудь, чтобы доползти до другого конца ящика. Все тело мертвеца было тугим и упругим – ни следа тления, зато прах обнаружился под ним. Случайно сдвинув руку «принца» в сторону, Кара увидела истлевшие кости и поняла, что хозяев у гроба двое. Первый, действительно, пролежал в нем сто лет, а второй «подселился» к нему сравнительно недавно.
Наверное, родственники решили сэкономить на покупке земли под могилу и подсунули «прекрасного принца» в этот гроб, подумала Кара и на всякий случай прицыкнула на мертвеца:
– Лежи тихо!
Ей показалось, будто его рука – кстати, с довольно острыми ногтями, – хотела схватить ее за бок, но после сказанного мертвец так и остался мертвым. С тех пор каждый свой визит к «принцу» Кара начинала словами: «Лежи тихо!» – так, на всякий случай.
С годами сокровищница под дубом пополнилась удивительными вещами. Чего там только не было: красивая пуговица, найденная под школьной скамьей, блестящая спица колеса с мелким узором, кусочек мела красного цвета, украденный у вечно рассеянного учителя Преста, дырявая подкова с загадочными символами, кофейник без дна и с отколотым носиком, зато с крышкой, на которой был изображен дракон, а также бумажный кораблик, который ей подарил Петр. Мальчик был единственным, которому она показала хранилище, но Петр не любил мрачные места, и больше они на кладбище не ходили.
Кара выросла и в ту дыру целиком помещаться перестала. Теперь она могла разве что просунуть внутрь руку. Да и сокровища детства уже не так завлекали, ведь впереди предстояла новая жизнь. Хранилище не пополнялось много лет, и, похоже, конфеты Стафии станут последним сокровищем, которое предстоит охранять «принцу». На всякий
