Крупный зверь. Ему сейчас было явно не до показательных ролей. Актёрская игра в моём сне зверю, похоже, осточертела. Плевать ему было на меня, как на зрителя. Не до этого…
Крупного хищника окружила стая. Окружила не в весёлом хороводе. Судя по тому, как они скалили клыки и неумолимо сужали кольцо, намеренья у волков были не самые миролюбивые. Вот прыгнул вперёд и отступил один, за ним второй, и у одиночки практически не остаётся шансов. Он вертится на месте, огрызается и вдруг падает на землю, подставляя под удар незащищённую шею. Стая озадачена. Никто не решается первым напасть на неожиданно ставшую такой лёгкой добычу. Внезапно возвращается день. Хотя нет, просто становится светло, как днём. Молния бьёт в растущее рядом старое дерево. Удар!..
На моё лицо легла тёплая ладонь, стая разбежалась, я открыл глаза и увидел Марину.
– Вставай, Андрей, десять часов утра уже. Ты сегодня ночью кричал во сне. Снилось что-нибудь?
В купе было совсем светло. Минуту назад открывший жалюзи фермер-экстрасенс размешивал сахар в стакане с чаем.
Я вытер пот со лба, взял полотенце и, спрыгнув вниз, пошёл умываться. Сюрпризов пока не было. Сюрприз ожидал моего возвращения.
– Твой друг ночью заходил. Не стал тебя будить. Попросил передать этот пакет, – Марина протянула вчерашний свёрток чёрной бумаги. А глаза у Марины такие добрые-добрые… – И ещё сказал кое-что…
Я, опешив, неуверенно открыл пакет и извлёк наружу его содержимое. На стол поочерёдно легли четыре фотографии и серо-зелёная пачка долларов.
Нервный смех вырвался сам собой – действительно, сюрприз. Аттракцион «Догони». Цирк на колёсах. Бейте в бубен – я приехал! И карие глаза на тёмном фоне. И волки. И незащищённая шея. И тёплая ладонь на лице. Здравствуй, Утро Свежемороженое! А можно мне назад в ночь? А?
– Марина, а что он на словах передал?
– Сказал, что навестит тебя вскоре.
Воздух забирается в лёгкие и с шумом вырывается наружу.
Вечером буду в столице. Встречай, Москва, своих героев! Третий гудок:
Ту-Ту-Ту…
Прелесть первая
Танец чёрной обезьяны
Глава 1
Миша дома – Крыши нет. Крыша дома – Миши нет…
– Ну, привет, бродяга-бродяжня. Ты как здесь очутился? Заблудился или времена года попутал? Что ж, заходи, будь как дома, хотя, пожалуй, ты и так дома. Значит, с первым апреля тебя! И меня тоже.
Я в голом виде валялся на кровати, подмигивал солнечному свету, нагло разгуливающему по комнате, и совершенно по-идиотски разговаривал с непонятно откуда взявшимся комаром. Комар непринуждённо насвистывал хорошо знакомую мелодию и с вполне определённым намерением примерялся к моим незащищённым одеялом частям тела. На дворе вот уже четырнадцать часов балдело само от себя первое апреля. Вспомнилось золотое детство, когда я охотно разыгрывал
