разума и воли, естественного и искусственного, научного азарта и технологической мощи во имя высшей цели – покорения нового рубежа. История вершилась на их глазах.
И где-то там, на орбите пока еще безымянной планеты, флотилия "Пегасов" уже разворачивалась к намеченной точке высадки. Все системы были приведены в боевую готовность, экипажи замерли в ожидании команды. Час икс приближался.
Глава 13. Подготовка к приземлению
Прошло уже несколько недель с момента утверждение отчета. За все время исследований были собраны и проанализированы петабайты ценнейшей информации о природных условиях, ресурсах и особенностях планеты. Автоматические зонды и пилотируемые аппараты исследовали огромные территории, от экваториальных джунглей до полярных пустынь, картографируя местность, отбирая образцы, производя замеры и наблюдения.
Особый интерес для колонистов представляли четыре крупных материка, составлявших основную сушу планеты. Каждый из них обладал уникальными чертами рельефа, климата и биосферы, и от выбора конкретного места высадки во многом зависело будущее экспедиции.
Евразия, самый большой континент, поражал контрастами ландшафтов и природных зон. Его центральную часть занимали горные хребты и обширное плато, покрытое бесплодными песками и скалами. Здесь царил суровый, почти марсианский климат с резкими перепадами температур и разреженным воздухом. Зато южные окраины материка утопали в буйной зелени тропических лесов, изобиловали плодородными почвами и комфортными для человека условиями. Северные же регионы, примыкавшие к полюсу, были слишком холодны и малопригодны для жизни.
В целом Евразия производила впечатление весьма перспективного, но непростого для освоения места. Огромные размеры и разнообразие природных зон требовали серьезных материальных и человеческих ресурсов, тщательного планирования инфраструктуры и логистики. К тому же нестабильная геология и риски катаклизмов вроде песчаных бурь и сильных землетрясений делали этот выбор довольно рискованным.
Куда более безопасным и комфортным выглядел второй по величине материк – Колумбия. Вытянутый меридионально от северного до южного полюса, он отличался мягким, ровным климатом и богатейшей флорой и фауной. Около 70% его территории покрывали плодородные равнины, поросшие дубравами и рощами местных древовидных растений. Словно специально созданные для нужд землян, эти земли так и манили высадить здесь первый человеческий десант.
Впрочем, и у Колумбии были свои недостатки. Ее вытянутая, неудобная для освоения форма могла затруднить связь между будущими поселениями. А обилие и разнообразие местной биосферы, напротив, грозило непредвиденными конфликтами и рисками при попытке интеграции в нее земных видов. Все это требовало очень аккуратного и постепенного подхода к колонизации.
Африка, третий крупный континент, и вовсе отпугивала колонистов своим жарким, влажным климатом и буйством экваториальной растительности. Несмотря на обилие пресной воды
