но слов было не разобрать. Он неотрывно смотрел на уже настороженную Рейну, нервно подрывающую землю копытами и нежно улыбался.
– Он решил отыскать путь к твоему сердцу через кобылу? – шепнула мне Мари.
– Не думаю, что он ищет путь к моему сердцу! – ответила ей я.
К тому времени зрителей собралось уже довольно много. Помимо гостей тётки, к загону пришли служащие. Я была довольна этим – проигрыш Эскаланта увидит больше народу.
Горе-наездник подошёл совсем близко к Рейне и медленно протянул руку к её голове.
Я, как и все остальные, задержала дыхание, когда лошадь встала на дыбы и угрожающе заржала.
– Осторожно, сеньор! – выкрикнул конюх, потирая недавно укушенный кобылой правый бок.
Моя улыбка стала ещё шире. Хоть мне и не понравилось, что сеньор совсем не испугался и не отступил перед опасной мощью лошади, которая теперь возмущённо взирала на него и трясла головой.
Эскалант всё время что-то наговаривал, не переставая улыбаться, и опять стал приближаться.
Вконец разбушевавшаяся кобыла снова встала на дыбы, намереваясь затоптать его. Зрители охнули, в том числе и я. Непроизвольно.
Эскалант был вынужден отступить в сторону. Правда, недалеко. Рейна громко и продолжительно ржала, гарцуя на одном месте и демонстрируя отличные былые зубы.
Но тот лишь восхищённо засмеялся, продолжая что-то тихо ей говорить.
Рейна пятилась, будто сопротивляясь какому-то гипнозу, трясла гривой. Эскалант преследовал её, пытаясь дотронуться.
– Не верь ему, милая! – шептала я, понимая её чувства как ни кто другой из присутствующих.
Негодник снова подошёл к лошади на небезопасное расстояние. Та было опять хотела встать на дыбы, но (о чудо!) он, будто отговаривая её, покачал головой и ухватил за поводья, не дав подняться.
Рейна стала дико вырваться, бить копытами и громогласно ржать. Но Эскалант всё же удержал поводья и, к всеобщему восхищёнию, коснулся её морды.
Я в полнейшем шоке наблюдала, как предательница стала утихомириваться от его прикосновений, слов, голоса или ласковой улыбки, что дарил он норовистому животному.
– Глазам не верю! – ошарашено прошептала я под всеобщие возгласы восхищёния.
Рейна, всё ещё фыркая, кажется, стала прислушиваться к его словам.
– Интересно, что он ей говорит? – не отрывая от этой сцены глаз, спросила Мари.
Я бросила на неё рассерженный взгляд с немым вопросом: «И ты туда же?!». В ответ подруга виновато пожала плечами.
Честно говоря, я сама не знала, какое чувство из тех, что испытывала, было сильнее: досада поражения или невольное восхищёние мастерством негодяя.
Тем временем Эскалант, неожиданно обнаглев, поцеловал мою уже не сопротивляющуюся Рейну. После достал из кармана брюк маленькую морковь и протянул лошади.
– Кто дал
