успех на восточном фронте во благо Антанте, мы разработали программу усиления наших вооруженных сил и сообщили на конференции лишь о той материальной части для новых формирований, которую не можем получить на наших заводах, если сохранять планируемые темпы ведения боевых действий. Если же союзные страны не в состоянии уступить нам недостающее вооружение, мы вынужденно сократим число новых формирований. Но мы считаем необходимым ознакомить представителей союзных армий с намеченным планом развития нашей армии, который, однако, будет осуществлен в пределах, допускаемых той материальной частью, которую мы получим с заводов России и союзных нашей стране государств. Прошу делегатов это учесть.
Французский глава делегации внимательно выслушал. И в свою очередь воспринял слова Беляева по своему, ещё более и с нахрапа решив упрочить позиции своей страны за столом переговоров.
– Полагаю, что все это возможно передать господину Тома вместе с заверениями Николая, что в условиях мира, который будет навязан Германии, Эльзас Лотарингия вернётся Франции, – ответил Думерг. – Для России полагаю не составит труда в письменном виде поддержать сие намерение союзника? Французские газеты с великой радостью опубликуют такой приказ за подписью Николая.
Тут уже Александр Дмитриевич не выдержал.
После франко-прусской войны 1870–1871 годов часть Лотарингии и почти весь Эльзас отошли прямиком под контроль Германии и проблема возвращения французских земель была одной из ключевой для Франции в этой войне. Однако на минуточку, готовы ли французы выдать такое же «письменное» публичное заверение об отходе турецких проливов Российской империи? Вот вопрос.
Протопопов подошёл к Николаю.
– Разрешите, Государь, я обрисую общую картину нашим союзникам, прежде чем вы выскажетесь?
Император коротко кивнул. Министр внутренних дел видел, как неприятно Государю все здесь происходящее.
Протопопов вышел в центр кабинета. Похлопал по плечу француза и кивнул тому на его место у стола.
– Присаживайтесь.
– Я не договорил, – покачал головой глава французской делегации.
– S'asseoir, господин хороший, – припомнил Протопопов русское слово «садитесь» на французском. – Вам и остаётся теперь только, что «сосур». А нам, ей богу не интересен ваш пустой трёп.
Понятно, что сравнения француз не понял, но на своё место-таки сел. Александр Дмитриевич обвёл взглядом делегации союзников. Дождался, пока установится тишина – англичане было завозмущались, что Николай дал слово ненавистному министру, против присутствия которого открыто выступили. А когда тишина установилась, он заговорил. По русски, понятное дело.
– Вы тут ничего не попутали? Сэры, пэры и миссьеры? – процедил он сквозь стиснутые зубы. – У Российской империи в армии ребят больше, чем у ваших Франций и Великобританий работоспособных мужчин в стране! Вы часом, охреневшие господа не забыли, что Восточный
