больше никогда тебя не потревожит. А с тебя – услуга по востребованию и рассказ о тайнах Императорской семьи.
Александр застыл, обдумывая моё предложение, и скривился – видимо, ему не хотелось быть кому-нибудь должным. Но в итоге он всё-таки согласился:
– Договорились, но ты принесёшь клятву, что никому не разболтаешь.
Мы пожали друг другу руки, а потом привели в чувство Егора, Жоравки и четырёх девчонок. Очевидно, что все, кроме Егора, не поверили в анчуток с усыпляющим газом, но на дополнительные вопросы мы просто пожимали плечами и делали вид, что тоже всё забыли. Жоравки не желал уходить из Данжа – в нём взыграла жадность, ему хотелось больше энергии, чтобы сразу перепрыгнуть на второй ранг. Ага, размечтался! Не в мою смену. Я категорично отказался продолжать поход – мол, если племянник Императора пострадает, мне не сносить головы. В общем, мы выбрались на поверхность и поехали в Академию. Всю дорогу Жоравки сидел с кислой рожей, а бывший фан-клуб Стаховича его успокаивал. Сам же Александр скромно притулился на лавочке рядом с моей боевой группой – за жировыми складками Егора его почти не было видно.
Когда грузовик остановился, я первым выскочил из кузова и помог спуститься Кристине. Егор сразу попрощался и потопал на улицу – его родители вернулись в Краснодар с научной конференции, и он не хотел упускать возможность с ними встретиться. Жоравки в окружении щебечущих девчонок свалил куда-то в сторону тренировочных полигонов. Александр же застыл рядом со мной и напряжённым голосом спросил:
– Где поговорим?
– У меня в комнате, – сказал я. – Никто не против?
– Пожалуй, воздержусь, – вдруг хмыкнула Кристина. – Не хочу рисковать. Мало ли, что случится в будущем… У меня нет серьёзной ментальной защиты. Я не хочу кого-нибудь подставить.
Я пристально посмотрел на неё и кивнул. Она улыбнулась, свернула направо и остановилась рядом с группой второкурсников, заговорила с кем-то из знакомых. Мы с Александром поднялись в общагу. Чтобы никто нас не подслушал, я повесил купол тишины и бухнулся на кровать, закинув ноги на стул. В бедро что-то укололо. Я поморщился, вытащил карандаш и бумажку с загадочным символом, положил их на стол и в этот момент заметил, что лицо Александра странно вытянулось. Он взял бумажку, дотронулся до нарисованного символа пальцами и с придыханием выпалил:
– Откуда это у тебя?!
– От верблюда, – на автомате ответил я, но сразу же опомнился и уточнил: – Ты знаешь, что означает эта загогулина?
– Ну как тебе сказать, – Александр скривился и передразнил меня: – Он связан с тайнами Императорской семьи.
***
Девятнадцать лет назад, Российская Империя, Москва.
Император не любил сидеть без дела – к тому же он только-только взошёл на престол и ещё не привык, что вольная жизнь и охота на монстров сменились бюрократическими заморочками, дипломатическими собраниями
