Роза разделась, придирчиво осматривая свое тело, покрытое короткой коричневой шерстью. Как же ей хотелось, чтобы эта самая шерсть исчезла навсегда, и ее тело стало бы гладким и белым! Увы, но это были всего лишь мечты…
Роза вылезла из ручья и оделась. Будто из-под земли появился Крыса.
– Госпожа! – заканючил он. – Зачем ты разрешила этой жирной самке Хрюка выйти замуж за другого самца? Она шлялась со всеми окрестными кабанами подряд, пока ее муж работал на благо семьи. А теперь она хочет пристроить своих отпрысков и обеспечить себе легкую жизнь! Да она ожирела настолько, что просто не способна добывать пропитание сама. Разве ты не видишь?
– Да тебе-то что за дело? – возмутилась Роза. – Пусть лучше живет спокойно и благодарит меня за доброту, чем злится и думает как мне отомстить.
Крыса сник.
– Ты мудрая, госпожа! Я не подумал об этом.
Роза просела на камень. В лесу было так хорошо и прохладно, что Розе захотелось задержаться здесь хотя бы ненадолго. Она закрыла глаза, пытаясь предаться воспоминаниям, но Крыса и не думал униматься. Он сел рядом с Розой и затрещал:
– Та обезьяна, что пришла с тобой, как ее зовут?
– Олли, а что?
– Вчера вечером, пока ты спала, я видел, как он заигрывал с Лилией, бывшей самкой Машины. Это была его самая любимая самка, потому что она самая привлекательная. Не такая, как ты, конечно, но все-таки. Эта обезьяна, Олли, он ведь не молод… зачем он пристаёт к Лилии?
Роза открыла глаза, поняв, что предаться грезам ей не удастся.
– Наверное, она ему понравилась. Кстати, он не так уж и стар. Да что тут такого плохого?
– А то, что твоему Олли нужно остерегаться! Машина отбил эту самку у одного сильного самца, Кокоса. Он победил его в бою, но не стал убивать, а просто отпустил на все четыре стороны. Кокос сам хотел стать вожаком, но Машина одержал победу. Это было для Кокоса большим позором. Машина предложил Кокосу охранять его, но Кокос отверг его предложение. Он был страшно обижен и возмущен. После этого он удалился на окраину города и поселился там. Он ни с кем не общался и никого не хотел видеть.
Где-то там он наткнулся на огненную воду. Целые залежи этой воды! Он говорил, что пить огненную воду его научил хозяин, у которого он раньше жил. Этот человек привез его из другой земли, кажется даже спас от чего-то, точно мне неизвестно. Но он много пил огненной воды и научил этому Кокоса. Я сам ни разу этой воды не пробовал…
Когда Машина узнал, что Кокос пьет эту воду, он запретил всем даже прикасаться к ней. Он отправил Чана и Чена, и они уничтожили ее везде, где увидели. Говорят, что Машина сам попробовал, и ему это очень не понравилось. Он чуть не умер. Он намекал, что Кокос проиграл ему именно оттого, что любил ее пить. Но Кокосу удалось все-таки сохранить свой запас.
– Откуда тебе это известно?
– Я видел его несколько раз в лесу, он сильно шатался и орал всякие глупости. Он хотел вернуть Лилию и угрожал Машине. Но в конце концов он падал и
