плавник в длинное щупальце и просунула его в щель. В то же мгновение все вокруг перестало существовать, кроме тупой боли во всем теле. Когда к ней вернулось самосознание, она поняла, что, медленно планируя, опускается вглубь котловины.
Юлия остановила погружение, выровняла внутреннее давление с внешним, выпустила боковые плавники и рассеянным светом осветила окружающее пространство. Из расщелины, в которую она только что так неосмотрительно сунулась, медленно выплывала темная субстанция. Она множилась, сгущалась и опускалась, направляясь к ней. В сгустках этой материи вспыхивали голубые огоньки. Вещество, изливающееся из разлома, неотвратимо приближалось, превращаясь в полусферу. Внутри у Юлии все сжалось и похолодело. Так. Спокойно. Она сейчас соберется, опустится как можно ниже и молниеносным рывком в сторону уйдет из опасной зоны. Что эта искрящаяся муть опасна, Юлия не сомневалась. Её тело ныло и, наверное, корчилось бы от судорог, если бы выброс адреналина не заставил перестать его чувствовать. Она обернулась к бездне и обомлела. Из глубины навстречу ей поднималась все та же субстанция, истекающая из разломов пород на дне. Концентрируясь, она превращалась в чашу, щупальцами вытягивая края навстречу верхней полусфере. Что будет, если они сомкнутся? Юлии захотелось лучом света немедленно убраться из этого места. Но ведь тогда ей придется бросить все добытые образцы. Успеет. Хотя времени катастрофически мало.
Она направила лазер в самый сгусток субстанции. Он прошел как игла сквозь ткань и исчез из виду. Она испустила широкий диапазон мощных звуковых волн. Никакой реакции. Часть щупалец соприкоснулась и начала сливаться. Что ОНО делает? Съедает ее? Она вошла в телепатический транс. Голод! Голод! Дикий голод! Насытиться хоть чем-то! Ей показалось, что все роговые чешуйки на ее теле встали дыбом. Она испытала настоящий первобытный ужас. Конечно же! Это может помочь! Юлия усилила свой страх и с гипнотической частотой начала транслировать его. Если эта муть способна ощущать голод, то она способна чувствовать и опасность. Чаша и сфера (как их мысленно именовала Юлия) на мгновение отскочили друг от друга, щупальца разжались. Правда, почти в ту же секунду поступательное движение навстречу друг другу возобновилось, хоть и медленнее. Но этого было достаточно. Распрямившейся пружиной Юлия вылетела из круга и под углом в сорок пять градусов понеслась к поверхности. Она знала, что такой стремительный подъем может спровоцировать травму тела и сосудов от дисбаланса давления, но выбора у нее не было. Она каким-то пятнадцатым чувством воспринимала за своим хвостом шлейф этой леденящей голодной субстанции. Все время помня про преследующую ее сущность, Юлия при первом соприкосновении с воздухом преобразовала плавники в крылья, взлетела на скалу и приняла свое обличие. Добытые со дна котловины минералы рассыпались по земле. Она взглянула на воду. С ее поверхности выделялся серый туман. Он сгущался и медленно поглощал скалу. Юлия, забыв про одежду, один за другим телепортировала
