дожидаясь вопросов или жалоб, она коротко выкрикнула:
– Там!
– Твою ж…
Они рванули вперёд. Эрик на ходу достал из внутреннего кармана плаща бархатный кисет изумрудного цвета, а Лера вновь запустила руки в карманы куртки, вот только достала она их уже сжатыми в кулаки, а на пальцах красовались два бронзовых кастета, ударная поверхность которых была густо усеяна оккультными знаками. Они со всех ног неслись к непроглядно-чёрному существу, и Лера крикнула, перекрывая гул толпы и завывание отбывающих с обоих путей поездов:
– Отвод глаз! Живо!
***
Как и многие в его возрасте, девятнадцатилетний Николай никогда не задумывался о смерти, а если бы и взялся за такие мысли, то ни за что не смог бы предположить, что умрёт в пульсирующей фиолетовыми искрами чёрной пасти непонятного чудовища. Молодой человек вглядывался в эту пасть и всё никак не мог заставить себя ни пошевелиться, ни хотя бы поверить в то, что грозило произойти в следующий момент. Впрочем, и того, что на самом деле произошло в следующую секунду, Николай предположить не мог.
Подобие головы чудовища взорвалось, разлетаясь чёрными брызгами во все стороны, а на его месте остался висеть в воздухе, не долетев до лица Николая пары сантиметров, кулак с кастетом. Николай отпрянул в сторону, пытаясь разглядеть того, кому принадлежал кулак. Это была светловолосая девушка ненамного его старше. Её фигура не была крупной и мускулистой, но уверенная стойка и резкие, чёткие, отточенные удары не оставляли сомнений, что в бою она за себя постоять может.
Чёрная тварь не обернулась на девушку. Вместо этого паучьи лапки с влажным хрустом поменяли своё направление, богомольи лапы-лезвия втянулись с одной стороны чудовища и появились с другой. Подобие головы образовалось между ними и вновь раскрылось чёрным бутоном с зубастыми лепестками.
Девушка очень высоко подпрыгнула в воздух и, падая, выпрямила правую ногу, опустив на “голову” существа пятку, закованную в тяжёлые чёрные сапоги. Взметнулась похожая на клинок лапа, но незнакомка блокировала удар рукой, словно лапа существа была пластиковой игрушкой, и тут же нанесла новый удар.
Николай побежал. Ему было стыдно бросать в беде того человека, который привлёк внимание этой твари, но помочь он точно был не в силах. Всё, что он мог сейчас придумать – это послушаться верещащего внутри инстинкта и убежать.
Проталкиваясь сквозь встречный поток пассажиров, молодой человек бежал к заветному выходу, кусая губы и мысленно ругая себя последними словами.
***
Первый удар Лера нанесла от души, вложив в кастет толику силы. Металл тут же откликнулся, наливаясь весом и раскаляясь. Разбросанные по нему в хаотическом порядке символы засияли рубиновым цветом, так что, когда кастет встретил псевдо-голову чёрной как нефть твари, удар получился такой силы, словно в неё врезался не кулак, а тот же поезд метро на полном ходу.
Эрик стоял
