не сложно догадаться, вошли Марк и Терон. Велел принести в опочивальню ужин, побольше вина.
И обессилено растянулся поперёк огромной кровати с балдахином. Первый же день на главном посту империи вымотал больше, чем самая безжалостная битва. В этом состоянии находился, когда Мейкдон попросил о приватной неофициальной аудиенции.
– Торжествуете? – Алекс расстегнул ворот домашнего мундира, в общих чертах копирующего императорский, только без несметного количества золотого шитья.
– Рано. Мы в начале пути. Сперва я помогу вам навести порядок в Кетрике, потом усмирим бунт в Кальясе. И лишь затем можно браться за реформу всей империи.
– Я в восторге от перспектив. Быть может, стоило действительно самому отыскать Иану, перебив стражу, где её содержат, и махнуть в Тибирию?
Недоимператор сел на кровати. Герцог без приглашения устроился в кресле напротив.
– И всё? Где тот дерзкий и честолюбивый юноша, что летел в Леонидию покорять её, не постеснялся подначивать Байона с его головорезами, донимал Иазона и Элиуда просьбами ускорить карьеру? Пороху и на два года не хватило.
– Вы пытаетесь вызвать во мне дух противоречия. Ожидаете услышать вопль: нет, я всё смогу?! Да, летом исполнится два года на службе. Но если человек за такой срок ничему не учится – он полный идиот. И первая заповедь, которую я выучил благодаря своему первому наставнику тею Атрею, заключается в опасности желаний. Хорошо, когда они ведут вперёд. Но иногда очень плохо, когда они сбываются. Горан поступил просто – он вообще избавился от далеко идущих желаний.
Алекс потянулся к винной бутылке, осушил стакан, не пригласив Мейкдона составить компанию. После этой процедуры заговорил совершенно иначе.
– Как бы то ни было, я сегодня дал клятву. Дал слово тея. И сдержу его, чёрт бы меня побрал. Уходите, герцог. Оставаться с вами в спальне наедине вредно для мужской репутации.
Глава шестая
Князь-регент – это скорее военная, нежели политическая должность. Поэтому вряд ли кого-то можно удивить, что через неделю с начала княжения новый правитель двинул на запад дивизию сухопутных войск, усиленную большим тейским воздушным отрядом.
Парадокс в том, что в Аделфии достаточно имперских частей. Их много и в Западной Сканде, в какой-то неделе пешего перехода либо конного марша от мятежного Кальяса. Но вот загвоздка – эти войска фактически вышли из подчинения после смерти императора.
Такова структура государственной власти в Икарии. Кетрик, самая большая область страны, принадлежит императору лично. Соответственно, военные в зелёных плащах империи (и Кетрика) не горят желанием подчиниться герцогам, то есть властителям «второго сорта». Кроме того, армейцы пару месяцев лишены жалования, что никогда и нигде не увеличивало боеспособность, разве что подталкивало заниматься грабежом.
Ламбрийский мятеж, не слишком буйный
