сиятельство граф высказал предположение, что дамы захотят заказать что-нибудь ещё, и просил удовлетворить все ваши желания за его счёт.
– Граф весьма шедр, – улыбнулась тётка, – и весьма учтив.
– Весьма…– тихо повторила Марианна.
Всё происходило очень быстро. Тётка не стала откладывать дело в долгий ящик. Граф явился в дом Малиновски спустя всего четыре дня, довольно долго разговаривал с хозяйкой в её кабинете, пока Марианна ждала его в гостинной, одетая в самый свой лучший наряд, который, как считала тётка, был очень ей к лицу. Молчаливая и неподвижная как статуя, она стояла у окна, и бледность лица лишь добавляла ей сходства со скульптурой.
Разговор в кофейне произвел на неё странное действие. Марианна была очень напугана и в то же время заинтересована. С одной стороны граф и тётка были правы, она словно Золушка, получила невероятный шанс изменить свою жизнь к лучшему. С другой стороны перспектива стать женою духа зверя была мягко скажем неясной. Девушка понятия не имела, что ждёт её в таком странном союзе. Она всегда думала, что живорожденные духи, да ещё и сыновья Змея – миф, хотя бабушка и утверждала, что была близко знакома с одним из них. Появление Родимира Сокола разрушило четкую картину мира в её голове. Она не знала что ей делать и как вести себя, хотя фраза графа о том, что он будет учитывать её желания, внушала некоторую уверенность в себе. “В конце концов ведь это я нужна ему,– рассуждала Марианна, – значит я что-то да значу в его мире.” Девушка была не глупа. Робкая, неуверенная, пугливая – да, но в уме ей нельзя было отказать. Она даже выработала план: говорить правду, отстаивать себя насколько это будет возможно, держать себя прилично, как подобает хорошей девице, и постараться не поддаваться страху…насколько это будет возможно. Все эти действия позволяли ей не впадать в панику от чувства неизвестности. И от того что её будущий муж – сказочное чудовище.
И вот вооруженная этим скромным оружием девушка молча стояла у окна, невидящим взором глядя на жизнь, протекавшую за стеклом, но не внутри неё. Раздался звук открываемой двери, граф подошёл и встал рядом.
– Добрый день, Марианна, – голос его звучал буднично и немного устало.
– Добрый день господин граф, – она слышала себя будто из под толщи воды. Спокойный и безучастный тон.
– Я вижу, страх до сих пор не отпускает тебя?
– Вы правы, я боюсь, – она повернулась к нему, – меня пугает неизвестность.
– Что ж, это естественно, – он внимательно разглядывал невесту, – хорошо что ты понимаешь причину.
– Возможно, – она опустила глаза на футляр с кольцами, который граф вертел в руках. “ Почему он нервничает?”
– Официальная часть улажена, я обговорил с твоей тётушкой некоторые детали. Теперь я хочу узнать, чего хочешь ты? – он помолчал, – Ведь эти ритуалы нужны тебе, а не мне?
– Господин граф, – её голос стал сиплым, от страха на глаза набежали слезы, ведь она собиралась высказать очень дерзкую просьбу, –
