в элитах были озабочены переделом собственности и новым форматом будущего руководства страны после ухода Ельцина на грядущих выборах 2000 года, которые должны были состояться летом того года. Все это усиливалось за счет личного нездоровья президента и борьбой вокруг его окружения: Чубайса, Немцова и иных «младореформаторов». «Дело Связьинвеста», создание крупных олигархических кланов, перевыборы Ельцина и последующий передел властных полномочий – все это казалось и Кремлю, и большей части действующих политиков гораздо более важным, нежели выстраивание партийной системы или даже инициирование отдельных новых партийных проектов. Фактически в 1996–1998 годах в плане строительства российской политической системы была объявлена большая пауза.
Новый шаг в этом направлении приходится уже на время подготовки выборов в Государственную думу 1999 года. Начинают складываться крупнейшие коалиции того времени – «Отечество» и «Вся Россия». Первоначально это были две структуры, группировавшиеся вокруг разных лидеров, в частности, «Отечество» в качестве лидеров имело Юрия Лужкова и Минтимера Шаймиева.
Формирование коалиции стартовало еще в 1998 году, а ее юридическое оформление состоялось весной 1999 года, когда стало понятно, что с Кремлем бороться придется, а договориться не получится. В отставку было отправлено правительство Евгения Примакова, а администрация президента сделала ставку на борьбу против мэра Москвы Юрия Лужкова. Лужков не получил подтверждения своим лидерским амбициям (президентским или премьерским), и в бой вступила коалиция. Стоит отметить, что во время голосования в Госдуме по кандидатуре Виктора Черномырдина в начале сентября 1998 года депутаты внесли Лужкова в список кандидатов на премьерский пост. Сам Лужков тогда ответил уклончиво: с одной стороны, сказал, что не ставит условием своего назначения премьер-министром сохранение должности мэра Москвы, но следом заявил, что «возможности его назначения на пост премьер-министра не было и не предполагается». 30 сентября 1998 года, выступая на пресс-конференции в Лондоне, Лужков заявил, что, в случае если на выборах-2000 не увидит достойного кандидата, будет сам бороться за пост президента России.
Таким образом, мэр Москвы явно сделал ставку на конфликт с Кремлем и начал собирать собственную коалицию под этот проект. Примерно за год до намечавшихся в декабре 1999 года выборов в Госдуму резко активизировалась публичная политическая активность столичного мэра. 1 ноября 1998 года был образован оргкомитет движения «Отечество», председателем которого стал Лужков, его заместителем – бывший секретарь Совета безопасности Андрей Кокошин. Коллективными учредителями нового движения должны были выступать пять организаций: Общероссийское общественно-политическое движение «Союз Труда» во главе с Андреем Исаевым, «Конгресс Русских общин» под руководством Дмитрия Рогозина, «Женщины России» (Алевтина Федулова), «Боевое братство» афганского ветерана генерала Бориса Громова и Фонд развития политического центризма под руководством Степана Сулакшина.
