как его отец дрожит. – Она тебя защитит… Ну чего стоишь. Скорее!
Ребенок непонимающе посмотрел вниз на начавшую подниматься толпу. Там виднелись вилы и факелы. Люди что-то громко кричали. Он развернулся и побежал вниз к водопаду, периодически оглядываясь на отца. Тот стоял в ожидании раздраженных людей.
Как только мальчик скрылся в лесу, он бежал не оборачиваясь. Однако, за спиной он все громче слышал, приближающиеся крики разгневанных взрослых. Когда голубоглазое чадо добежал до водопада, те раздавались уже со всех сторон, и казалось, что вот вот из ближайших кустов выйдет озлобившаяся толпа. Не дожидаясь этого момента, испуганный ребенок нырнул в пруд под водопадом и скрылся в темноте дна. Наблюдая оттуда за поверхностью, он видел размытые огни факелов и неясные, ставшие вдруг такими тихими в преломлении воды, крики. Через пару минут они исчезли, но ребенок решил, что останется в безопасном укрытии, пока отец не придет за ним, как тот и обещал. За ушами чада проступили небольшие жабры.
Сын аптекаря не знал, сколько прошло времени, однако до него уже доставал холодный свет ночных лун, а отец так и не приходил. Мальчику становилось боязно, но не от ощущения окружавшей темноты, страх был вызван беспокойством за отца. Посчитав, что опасность уже миновала, мальчик решил, что пойдет домой сам. Может, у отца просто слишком много клиентов, такое бывало после похода за травами. И он никак не может найти время, чтобы вернуться за ним. Выбравшись на каменистый берег, он, подобно дикому зверю, встал на четвереньки и отряхнулся. Отец просил его так не делать, тому не нравилось, что иногда он вел себя не совсем как обычный человек. Говорил, что это может напугать других. Впрочем, сейчас тут никого не было. Рен пошагал в сторону деревни. Как ни странно, по пути ему никто не попался, вся окраина была пустынной, будто люди посреди ночи куда-то ушли. Однако, чувство тревоги никуда не уходило. А странный запах гари становился все отчетливее. Дойдя до дома, или точнее того, что от него осталось, он обнаружил горящие руины. Треск дерева и бумаги заполонили пространство вокруг. Ребенок нерешительно смотрел на то, что еще недавно было его домом.
– Вот он! – раздался сбоку басистый голос местного рыбака, – Маленький паршивец!
Трое крупных мужчин с дубинами наперевес шли к нему. Синеглазый мальчик инстинктивно побежал в противоположную от них сторону. Он не понимал, что произошло, и почему от этих людей веяло такой злобой по отношению к нему.
– А ну остановись! Чертово отродье!
К счастью мальчика, он очень быстро бегал. Так что местные пьяницы не смогли догнать его.
– Хэй, сюда! – недалеко от поворота к деревне, ему махала руками Дарла. Она была запыхавшаяся и слегка испуганная. – Не знаю, что происходит… Кажется, твой папа что-то натворил. Надо спрятать тебя в амбаре.
Вместе они добежали до старого здания на востоке
