style="font-size:15px;"> В тот день браслет на руке Липки вдруг сам собой взял и лопнул. То ли это леска истерлась и оборвалась, то ли еще чего…
Липка ползала по асфальту, стараясь собрать рассыпавшийся мамин подарок, но все шарики, как назло, ускользнули в противный канализационный сток. Кроме одного. Его Липка успела поймать прежде, чем он ускользнул в темное подземелье.
Шарик из нефрита светло-зеленого цвета.
Липка всюду носила его с собой. В маленьком мешочке, сшитом из шелкового лоскута. Нефритовый шарик, завернутый в остатки халата. Единственное, что осталось у Липки от мамы. От той поры, когда востроносую девочку с такими же вот светло-зелеными глазами называли ласково и нежно…
– Липочка!
Липка встрепенулась, разом выдворив из головы всех призраков прошлого.
Настоящее в образе Марины Амирамовны стояло в дверном проеме, силясь привлечь внимание молчаливой воспитанницы.
В отличие от Зубатки, Мамба знала о чулане. Она вообще много знала такого, чего не знали или не хотели знать другие взрослые. Именно по этой причине Липка отреагировала на голос воспитательницы и вопросительно на нее посмотрела.
– Липочка, твои новые знакомые, господин Троммель и его жена, хотят пригласить тебя на обед, – взволнованно сообщила Мамба.
Липка вылезла из чулана и с тоской посмотрела в сторону общей спальни.
– Я вот тут подумала: может, я ошибаюсь? – продолжала размышлять вслух Марина Амирамовна. – Может, они и впрямь хорошие люди, и полюбят тебя как родную?
Несмотря на свои пятьдесят с хвостиком, Мамба до сих пор верила в чудеса.
Липка в них не верила – и уже давно.
2.
Отточенным движением Настя поправила прическу и вошла в кадр. Затем улыбнулась камере, а через нее – и всей стране.
– Добрый день, добрый день! С вами вновь Анастасия Громова и ток-шоу «Люди говорят», – Настя на автопилоте повторяла сухой зазубренный текст, в то время как массовка, измочаленная графиком съемки, монотонно хлопала в ладоши.
Мысленно Настя считала минуты. Остался последний блок – и все! На сегодня съемка закончена. Оператор скажет заветное «камера, стоп, всем спасибо!», и все разбредутся кто куда.
А назавтра – все по новой. И так – каждый день. Телецентр, студия, зрители, гости, а посреди этого безобразия – звездная телеведущая Анастасия Громова. Бедная Настя. Функции которой сводятся к тому, чтоб помогать большому телевизионному начальству зарабатывать деньги на рекламе дрянных товаров, под видом ток-шоу впаривая оные доверчивому населению.
Кто бы знал, как ей все это надоело. Но зрители в студии не знали, а начальству было решительно наплевать. Шоу продолжалось. Настя честно отрабатывала свою немаленькую зарплату, с одинаково серьезным видом расписывая и достоинства зубной пасты «X», и преимущества замороженного апельсинового сока «Y», и плюсы соевых полуфабрикатов «Z». Однако
