этом дожирал седьмую по счету булку, полностью делегировав переговоры мне. Как можно незаметней пнул его под столом. Дебил, он же действительно скоро блеванет.
– И потом, ты слишком зацикливаешься на контракте. Давай заменим это слово, скажем, на «проект». Ты можешь провести настоящее исследование. В твоем распоряжении два спортсмена, тестируй, изучай, делай выводы. Как знать, возможно, в будущем тебе это пригодится для карьеры.
Похоже, мои слова достигли цели. О чем-то раздумывая, она скользила по нам рассеянным взглядом. Не знаю, какие мысли одолевали ее светлую голову, но следующий вопрос мне понравился:
– И вы безропотно будете проходить все тесты, честно отвечать на мои вопросы и делиться всем, что происходит с вами?
– Не вижу проблем. Артур, что скажешь?
– Стать подопытным кроликом начинающего мозгоправа? Хм… дерьмовая затея.
Вот же идиот! Я из кожи лезу вон, придумывая аргументы, а он разом рушит всю линию защиты. Пришлось снова пнуть его под столом. Кажется, это сработало. Дожрав очередную булку, Скиннер вздохнул и откинулся на спинку стула со словами:
– Но ведь пара тестов еще никому не помешала?
И впервые за все время общения глаза собеседницы сверкнули любопытством. Я чуть не рехнулся от радости. Маленькая, но все же победа! Стоило подлить еще немного меда.
– Я понимаю, все это новое для тебя. Мы, блейдвингс, должность помощницы. Но так вышло, что ты… именно ты, подходишь на эту роль идеально. Пожалуйста, не отталкивай нас. Обещай, что подумаешь.
Вместо ответа собеседница возвела глаза к потолку и пробормотала:
«Большой босс за что?!»
Миа.
Разговор с Элиотом пробудил целый ворох сомнений. Удивительно, но этот обычно молчаливый отрешенный парень, оказался не таким уж и тупым. А его откровения насчет конкуренции, помощи и прочего, откликнулись любопытством и научным интересом. До сего момента я не задумывалась над этой стороной вопроса. А между тем, что мы знаем о блейдвингерах? Сильные, выносливые, агрессивные, азартные. Но что скрывалось за агрессивностью? И чем оборачивался для каждого азарт игры? Зависимостью? Эмоциональными качелями? А может страхами, неуверенностью. И вдруг мне захотелось взглянуть на их мир изнутри. В памяти всплыли строки из договора: оказывать всевозможную посильную помощь в поддержании физического и эмоционального здоровья игроков.
Разве не ради эмоционального здоровья людей я пошла учиться на психолога? Судьба сама подбрасывала мне прекрасные экземпляры для оттачивания знаний на практике. Так чего ты боишься?
Боли.
Втянуться, сблизиться, ошибиться.
Выходит и, правда, боялась. До конца рабочего дня я пребывала в смятении. Меня то накрывало воодушевление, то снова душила тревога. Так ничего не решив для себя, сдала смену и отправилась в кампус.
Стоило оказаться в комнате, как тут же раздался знакомый рингтон.
– Как твои парни?
