оказалась узкая трещина в почве. Ее дно было плоским, видимо, от пересохшего ручья. Стенки поднимались все выше, наконец скрыли путешественников, лишь Пуфф, не прибегший на этот раз ни к каким трансформациям, немного отстал, пролезая между камней. Он прислушался и обернулся.
– Ах, как интересно, – сказал сам себе котище.
Над котловиной послышался знакомый звук. Вертолет завис на небольшой высоте, осветил прожекторами место стоянки.
Добралась до Духова холма уже в сумерках. Пришлось лететь на малой высоте. На болотах никого не было, значит, они могли быть только в котловине… Медленно обогнув северный пик, летательный аппарат двинулся вдоль Тропы.
– Смотри, туда!
– Да, шакал и груз.
К сожалению, они опоздали. Лиар обошел вокруг статуи, положил руку на голову, постучал по ней, словно это крышка письменного стола.
– Околел до утра.
– Да, если до этого был неразговорчив, теперь точно ничего не скажет.
– Кажется мне только, тут стало меньше сырья…
– Может, по дороге уже кто-нибудь съел, – возразил Лэзи.
– Хорошо, ты сними обстановку, а там видно будет. Света хватает?
– Вполне.
– Куда направимся дальше?
– Спать!
– Подожди, есть идея…
– Побегать по степи ночью? – желчно осведомился оператор. – Тебе мало пожирателя мух?
– Нужно опросить свидетелей.
– Скатов?!
– Нет. Например – посетить мерроу, а после лес гоблинов…
– Ты думаешь, что говоришь? Девы еще куда ни шло, а эти…
– У меня есть отличный топор, подарим! Я с него даже чехол ни разу не снимал… В багаже лежит.
– Только лучше завтра.
– Почему? Полетели, мы сможем распутать историю только по горячим следам!
Они погрузились в вертолет, при этом Лиар споткнулся о сумку с видеокассетами и выругался.
– Когда ты перестанешь ее оставлять на дороге?!
– Мне кажется, я убирал, – отмахнулся Лэзи.
Вертолет медленно поднялся в воздух, сделав круг, скрылся за краем котловины.
Некто противно хихикнул.
Стенки трещины быстро отходили одна от другой. Идти стало совершенно свободно.
– Где наш пушистый друг? – поинтересовался Ян.
– Может, застрял?
– Не такой уж я толстый, – раздался обиженный голос.
Ян успел заметить, как весело поблескивали глаза котяры, вопреки интонации, но вслух ничего не сказал.
Расщелина теперь напоминала скорее каньон с плоским песчаным дном. Способность видеть в темноте позволяла героям держаться на приличном расстоянии от дев и их сопровождения. Отвесные стены ущелья поднимались, казалось, к самому небу, усыпанному незнакомыми звездами. Ширина каньона уже составляла
