действительно: он из времени, где вежливость не равна искренности. Испытывать благодарность и говорить спасибо – далеко не одно и то же.
– Спасибо. Вы сказали – не разговаривать.
– Хм-м… подловил. Марина, – отрывисто представилась она. Резким движением девушка вытащила серповидный нож и рубанула по веревкам, стягивающим ему запястья.
Кит застонал, растирая руки.
– Меня зовут Кит.
– Кит? Который в море? Они хищные теперь…
– Спасибо, что развязала.
– Да тебе бежать некуда, просто хотела понять, не буйный ли ты.
– Ну, не буйный… вроде…
Она внимательно посмотрела в лицо Киту.
– Напоминаешь просто одного психа, подумала, что надо проверить…
– Проверила?
– Хочешь жить – можешь идти за мной.
Она встала, закинула рюкзак Кита за спину и широченными шагами пошла через пустыню в сторону гор.
Кит только сейчас понял, что цветущая долина исчезла, как и пальмы, кустарники, трава – все, что он успел увидеть вначале.
– А как это все так поменялось? – спросил он у Марины.
Но она не ответила, лишь ускорив шаг. Кит, чувствуя першение в пересохшем горле, больше не задавал вопросов, старался не отставать. Он смотрел на развитые мышцы спины и ног, уверенную походку. «Откуда эта валькирия? Может, все люди теперь так выглядят?» – думал Кит.
Часть ее густых светлых волос была заплетена в косички, из одежды на ней была набедренная повязка из грубо сотканной ткани, отороченной по подолу кусочками рыжеватого меха. Босая, она вдавливала ногу в песок так, что оставляла за собой выемки размером с небольшой аквариум.
Кит попытался набрать слюны и понял, что сильно обезвожен, но просить ничего не стал, сконцентрировавшись на том, чтобы не отстать.
Через пару часов он начал спотыкаться, задыхаясь, и уже хотел было позвать на помощь, но валькирия сама остановилась, подойдя к нему, припавшему на одно колено, и грозно спросила:
– Выкрутасы будут?
– Не будут… – ответил Кит и лег на песок.
Марина устало вздохнула, небрежно взвалила Кита на плечо и пошла, не торопясь, в сторону гор.
Живот у Кита скрутило резким спазмом, и он на некоторое время отключился. Очнулся от удара мокрой ладонью по лицу. Марина протянула ему глиняную плошку с водой. Кит сел, озираясь по сторонам, с жадностью сделал несколько глотков. У воды был яркий йодистый привкус. Он благодарно протянул плошку обратно. Марина сделала вид, что не заметила.
«Интересно, сколько я был в отключке», – подумал Кит, разглядывая сухие стены пещеры со светлым пыльным полом. Горел костер, над пламенем сочилась и пузырилась тушка какого-то животного. Кит жадно втянул воздух носом: пахло божественно. Живот его издал призывное урчание, и Марина усмехнулась. Перевернув мясо над огнем, она посмотрела на Кита:
– Вижу, что ты умный. Можешь прочесть вот
