за ней ворота, Панкрат отряхнул ладони.
– И так будет с каждым, кто посмеет тронуть мою сноху! Мою семью не дам в обиду.
Марфу чуть удар не хватил. Покосившись на Галю, она заметила, как та радуется.
– Ну подожди, гадюка подколодная, я найду способ, чтоб от тебя и духу здесь не осталось.
За воротами поднялась ругань. Фрол несвязно что-то кричал Гале, два раза приложился к воротам кулаком, разок плюнул и ушел, подгоняя жену. Дома «наградил» Стешу ударом сапога по хребтине, старших девок мокрой простынею погонял, затем улегся спать полностью одетым, пропахшим кислым по́том и наливкой.
Переодевшись в ночную сорочку, Галя расчесывала у окна волосы и наблюдала, как Степан уносит со двора лавку и табуреты. Она любовалась его статной фигурой, широкими плечами и твердой поступью. Повезло Гале с мужем. Ой как повезло! Самый красивый достался, самый сильный, самый богатый.
– Молодец я, – Галя заплела косу и отошла от окна, – вовремя к нему подход нашла.
Прикусив губу, она вышла в кухню, чтобы попить воды.
– Осталось теперь от свекрухи избавиться, чтоб спокойней жить стало. – Галя зачерпнула кружкой воду из ведра.
Глава 9
– От кого ты избавляться собралась? – неожиданно послышалось за спиной.
Рука с кружкой зависла перед лицом Гали. Повернув голову, девушка увидела Марфу.
– От детенка? – и свекровь заулыбалась.
– Вам показалось, – выпив воду, Галя ушла в комнату.
– Да не-ет, милая, не показалось. – Затаив недоброе, Марфа села за стол. – Значит, чтобы позор скрыть, ты решилась на повитуху? – крикнув ей вдогонку, Марфа рассмеялась. – Я так и знала, что ты брехунья! Прижила с кем-то дите, а на моего Степку повесила! Ха-ха! Наконец-то ты попалась! Наконец-то Панкрат узнает, кто ты есть на самом деле!
Она так противно хохотала, что терпение Гали лопнуло. Выглянув из комнаты, она приложила руку на дверной косяк.
– По себе, что ли, судишь, а? – сама не заметила, как начала фамильярничать. – Чем докажешь, что Степан рожден от своего отца? Что-то ничего похожего у них нет. Ни черточки.
Мгновенно закрыв рот, Марфа засопела.
– Я смотрю, ты девка с наглецой. Зря мы Степана на тебе женили. Ох зря-а-а, – с шипением заговорила Марфа. – Твое место рядом с твоим батькой – под забором. Потому как таких приблуд достоинству не обучали. Посадить бы вас на цепь и три дня не давать ни хлеба, ни воды.
Галя вернулась в спальню.
– Вот ты и будешь сидеть на цепи, – буркнула себе под нос, забираясь под одеяло.
Позже подтянулся и Степан. Молча лег на кровать и уставился в потолок.
– И долго ты будешь в портках спать? – ласково спросила Галя. – Не надоело под мамкой плясать? Мы ж семья, как никак.
Степан и сам не рад, что послушал властную маму – согласился не разделять с женой постель. Повернувшись на бок, он внимательно посмотрел в глаза Гали.
– Дошло, наконец?
– О
