на лице. Теперь она выглядела маленькой пятилетней блондинкой, такой, какой я ее помню, когда они с Шарлоттой играли во дворе после уроков в детстве.
– Если хочешь, можешь прийти повидать Шарлотту, – говорю я, – только если сама решишь. Я могу сделать тебе пропуск в больницу. Думаю, Шарлотте было бы приятно.
– Нет, не было бы.
Лицо Эллы снова стало хмурым, словно упала какая-то штора, все следы прежней искренности исчезли.
– Почему ты так говоришь?
– Просто ей не было бы приятно, и все.
– Это имеет какое-то отношение к Кейше? – я импровизирую, в надежде нащупать правильный путь. Элла удивляется, когда я произношу имя Кейши. – Вот почему ты так злишься?
– Не мое дело, с кем зависает Шарлотта. Пусть делает, что хочет.
– Но ты была ее лучшей подругой. Я уверена, что…
– Да не была я…
– Ты не?.. – теперь удивлена я. – Да что такое случилось?
Элла плотно смыкает челюсти, кажется, я услышу хруст зубов.
– Ничего такого.
– Нет, так не бывает. Должно было что-то произойти, чтобы…
– Я сказала, ничего такого, ясно? Просто уйдите и перестаньте меня спрашивать об этом!
– У вас тут все в порядке?
В дверях появляется Джуди, привлеченная голосом дочери.
– Элла, дорогая, с тобой все хорошо?
– Нет, – Элла корчит болезненную рожу, – Сьюзан давит на меня, а я ничего плохого не делала, мам. Я только…
– Ты давила на мою дочь? – Джуди пробует грозно нахмуриться, но недавняя инъекция ботокса полностью обездвижила ее лоб, поэтому выглядит она довольно комично при всей серьезности ситуации.
– Да нет же, – я едва сдерживаюсь от улыбки, – нет-нет, я просто интересовалась, правда ли они с Шарлоттой больше не лучшие друзья.
– И что?
– Со слов Эллы можно подумать, что ничего не произошло.
Джуди смотрит на дочь, а та как бы в подтверждение моих слов пожимает плечами.
– Если Элла сказала, что ничего не произошло, – Джуди теперь смотрит снова на меня, – значит, так и есть.
– Но так не может быть, по логике вещей, Джуди. Они с Эллой дружили, сколько я их помню…
– Ничего не произошло, Сью!!! – Элла кричит на меня. – Ты поняла? Просто мы перестали дружить, и все. – Элла бросает взгляд в сторону матери. – Не хочу больше об этом говорить.
– Ладно, дорогая, – Джуди кладет на плечо дочери идеально наманикюренную свинцово тяжелую руку. – Иди к себе в комнату и…
– Прошу вас… – в моем голосе проскальзывают умоляющие нотки. – Прошу, Джуди, я должна понять, что там произошло, тогда у меня есть шанс помочь Шарлотте. Скажи, ты знала, что они с Лиамом расстались, или…
– Ну, мам! – Элла смотрит на мать с мольбой. – Мам, мне правда пора заниматься…
– Конечно, милая, иди.
– Прошу
