в пышном кружевном платье, и соседи округлили на неё глаза. Её это не смутило. – Волосы вон черные и глаза… Шкура чёрная.
Это она мою куртку-бомбер из полиэстера шкурой назвала?
– Клыков и когтей только нет, – продолжила малолетняя специалистка по демонам. – Кожа не чешуйчатая, но такое бывает. Крыльев не видно. А ты точно летучий, как мы вызывали, или скрываешься?
– Ты прям раскусила! – наигранно удивился я. – Мне казалось, я хорошо замаскировался. Думаешь, надо принять истинный облик?
– Пока и так хорошо, не надо истинного… – девчонка смутилась и боязливо подалась назад, пытаясь раствориться в группе.
– Так ты начнёшь уже нам помогать? – вопросительно изогнул бровь старичок. Несмотря на одеяние в виде сутаны, что-то в его облике не вязалось с церковью. Креста на нем нет – может, это.
– Разумеется, начинаю прямо сейчас, – заверил я его и снова ощупал стену в поисках хоть какого-то намёка на дверь. Не сквозь камень же я сюда зашёл!
Двери не было, а стена на её месте была совершенно натуральной.
Я тщательно осмотрел помещение. Ничего особенного – самый настоящий погреб, если в нем держать людей вместо продуктов. От неожиданной мысли, что люди могли являться теми самыми продуктами, у меня пробежали легкие мурашки.
Ну нет, это совсем дичь!
Крутая деревянная лестница у дальней стены упиралась в закрытый люк на потолке. По обеим сторонам от меня – подгнившие пустые полки. На одной из них было свалено какое-то тряпье и стояла побитая жизнью масляная лампа, которой, судя по виду, последний раз пользовались по прямому назначению пару веков назад. Ни одного окна – откуда брался свет я так и не понял. На полу обнаружился слабо фосфоресцирующий белый круг с ажурным симметричным узором внутри. Там же, внутри, стоял и я.
Моя растерянность и раздражение перерастали в какой-то душераздирающий психоз. И если присутствие переодетых подростков и их слова можно было объяснить множеством вариантов – от кабинетной ролевой игры до шабаша упоротых сектантов, то это помещение вместо фойе спортивного центра отметало все разумные версии. Ну, кроме версии моего внезапного сумасшествия. То, что я не сплю, было очевидно, а вот методами самодиагностики умственных отклонений я не владел. Может, вот так оно и бывает – раз, и ты видишь себя в окружении единорогов, которые на самом деле санитары с галоперидолом наперевес?
– Что вы от меня-то хотите? – вновь спросил я, совершенно сбитый с толку.
– Подчиняйся моим приказам.
– Не, так дело не пойдёт, – покачал я головой. – Давайте начнём с общей картины. Что у вас тут за история?
Старичок развел руками, заговорил твердым голосом, в котором при этом слышались нотки отчаяния:
– У нас проблема, тебе нужно её решить. Герцог Коргот Турийский подлым образом заманил короля в смертельную западню, занял замок и посягает на власть. Он объявит себя регентом принцессы и в этом качестве может опекать
