Присутствующие впечатлились, испугались, но потом пришли в необычайное воодушевление и принялись бурно выражать своё согласие на карательную экспедицию.
***
Долго запрягать магу было не с руки, поэтому начало операции назначили тут же. Малоросликам требовалась некоторая подготовка, чтобы собрать свою армию. Примерно через три часа выступили.
Высокие центральные тоннели, в которых маг мог спокойно передвигаться, через некоторое время превратились в низкие, где рослому землянину пришлось сгибаться почти пополам. Такое мучение продлилось довольно долго. В десятке мест Ивану даже пришлось расширять проходы. Благо скальные стены и своды позволяли сделать это довольно легко.
Целых три часа пришлось ползать по неудобным коридорам, чтобы добраться до аванпоста. Это была относительно просторная пещера, в которой парочку проходов носатые вояки забаррикадировали, после чего выставили у завалов охрану.
Фамильяры уже проникли вглубь горы и доложили всю диспозицию: никого из противников поблизости прямо сейчас не имелось.
Иван взмахнул рукой и один из завалов начал сам собою разбираться. Гоблинов-солдат это взволновало, но подошедшие военачальники успокоили пограничников доходчивыми пинками.
Парень приказал своим соратникам оставаться в этой пещере, а сам смело шагнул в мрачную темноту тоннель. Беспокоиться ему не было никакой необходимости, ибо все опасности уже были нейтрализованы. Парочка крупных крыс, шебаршившихся неподалёку, фамильяры безжалостно прибили воздушными серпами. Иных препятствий для продвижения не имелось.
И снова узкий извилистый тоннель, снова мучительное продвижение, которое магу решительно не понравилось. Не желая больше мучаться, он принялся прорубать настоящий подземный ход под собственную фигуру. Мана потекла рекой, но архимаг не волновался. Запасов у него было предостаточно. По крайней мере на эту экспедицию – точно.
Довольно шумным событием явно заинтересовались обитатели тёмных мрачных тоннелей. Тут и там в проходах начали проявляться любопытствующие морды и мордочки. Все экземпляры крупнее кошки фамильярами немедленно превращались либо в фарш, либо в стейки. Миндальничать с опасными животными децимет не собирался.
Узкие проходы перемежались небольшими галереями и даже с просторными пещерами-залами. Пройдя пару километров, Ваня начал замечать на стенах ядовитые тенёты, на которые внимания не обращал – иммунитет позволил ему не сбавлять темп.
В очередной пещере обнаружилась большая семья хищных тараканов. Здоровенные угрожающего вида твари действительно выглядели опасными. Увы им: магу восьмой ступени твари были совершенно не страшны. Воздушные кулаки легко пробивали прочный панцирь и превращали усатые головы в лепёшки.
Геноцид насекомых занял от силы пару минут, после чего архимаг продолжил прорубать себе удобный проход в недра подземного мира.
Через парочку мелких пещер наконец-то
