вы познакомились с Миланой?
– В баре. Она работала там официанткой. Ее звали Светлана. Светка. Миланой она стала уже со мной. Буквально за несколько месяцев девочка изменилась до неузнаваемости. Сначала грудь, потом : губы, волосы, брови. Машина, наряды. Только мне кажется, до всего этого она была гораздо красивее.
Что же, все просто и понятно. Но Инга не будет сейчас говорить об этом. Вместо этого она попросила:
– Расскажите мне о Елиной маме..
Инга ожидала любой реакции. Но точно не той, которая последовала за ее вопросом. Глаза Глеба вспыхнули такой ненавистью, что ей стало страшно. Он закусил губу. Однако это продолжалось несколько секунд, Глеб быстро взял себя в руки:
– Извольте. Мы были женаты двенадцать лет, а затем она бросила меня, сбежав с другим мужчиной.
– Что значит «сбежав»?
– То и значит, уехала , никому не сказав, а через месяц прислала заявление на развод.
– И вы дали согласие?
– Черта с два, пока не поговорю с ней! Хотя, если честно, на отдыхе я собирался сделать Милане предложение.
Инга вдруг представила глаза Ели. Большие и такие печальные. Бедная девочка! Вот оно, в чем дело! Все встало на свои места. И поступки Елены, и запрет на общение с Нелли Константиновной. Но имеет ли она право вмешиваться во все это? В глазах Глеба она глупая деревенская девчонка. Что она знает о жизни? Она набрала в легкие воздуха и решилась на вопрос:
– Вы очень ее любили?
Глеб сжал в кулак правую руку. На секунду Инге показалось, что он хочет ударить ее. Но тот вдруг опустил голову и прошептал :
– Очень…
– И вы абсолютно уверены, что она сейчас с другим мужчиной?
Глеб поднял голову, его глаза были уже изрядно захмелевшими:
– Послушайте, не сердитесь, но я запрещаю вам еще что-либо говорить об этой женщине! Все! Навсегда!
– Я поняла…
А тот вдруг улыбнулся:
– Знаете, …как вас…? Инга? Очень странно, но мне вдруг стало как-то легче и спокойнее. Ничего не сказали, задали пару обычных вопросов, но что-то случилось, – он накрыл ладонью руку Инги и предложил – а, оставайтесь-ка вы жить с нами. Девочке нужен присмотр, а я постоянно на работе. Об оплате договоримся. Как?
– Я подумаю,– улыбнулась Инга. А про себя подумала : «Разумеется – «да». Хотя бы ради Ели»
*** ***
Еля прыгала по комнате, пела, кружилась. Инга, улыбаясь, наблюдала за ней.
– Но учти – я буду строгой няней.
– Ты не будешь строгой, ты будешь самой замечательной, самой любимой, – Еля перестала скакать, села на кровать и закончила: – а я во всем буду тебя слушаться, обещаю!
*** ***
Поездку к маме Инга отложила еще на неделю. Она решила попросить разрешения у Глеба взять с собой Елю. Ей очень хотелось познакомить девочку с мамой. И не хотелось расставаться с ней ни на минуту. Как-то вечером Глеб прямо в прихожей достал из кармана
