природа: во все стороны растопыривались разросшиеся кусты, нависали сверху ветви деревьев, через асфальт пробивались их корни и сорная трава, а в заброшенных домах и переулках плодились кошки, вороны, крысиные и собачьи стаи, осваивали брошенные людьми территории лесные твари – от всякой мелочи, вроде мышей и птичек, до оленей и лис. Говорят, пару раз в черте города даже медведей видели…
Рейд, два грузовика-«Урала» и четыре сопровождающих «Тигра», успел почти целиком миновать подозрительный переулок, когда рация внезапно ожила, каркнув голосом кого-то из сержантов:
– Зомби! Слева по ходу штук десять!
– Кто под атакой? – рыкнул Денис – Шубин, сидевший за рулём их «Тигра», затормозил и выкрутил руль, вставая боком к движению, так резко, что Иванцова чувствительно приложило плечом в дверь, а сзади на четыре голоса выматерились бойцы. – Шуба, ты озверел?
– Виноват!..
– «Тигр-3» облепили, второй их отбивает! – сквозь стрëкот автоматов отчиталась рация. – Твою мать, мертвяки на грузак полезли!
– Из переулка ещё прут!
Чертыхнувшись – грузовику зомбари могли и дверь выдернуть, – Денис щёлкнул предохранителем автомата и развернулся в салон:
– Парни, на выход! Близко не подходить, стрелять наверняка!
Стая, выскочившая на них, была явно из бродячих: сравнительно мелкая, всего-то десятка три особей, и все – длинноногие тощие «гончие» в жалких обрывках тряпья, бывшего когда-то одеждой. Осёдлые стаи больше и разномастнее, и шмот у них сохранялся лучше…
С другой стороны, лучше уж полсотни «овец» пусть даже в компании с «гориллами», чем тридцать «гончих» – злых, подвижных и быстрых, по которым ещё хрен попадёшь, тем более – через узкие круглые бойницы в дверях. Хорошо хоть, мозгов у «гончих» как у муравья, бросаются на ближайшую цель, включая бронированные машины с людьми внутри, так что есть шанс перестрелять издали. Лишь бы никого не цапнули…
– Их кто-то спугнул и совсем недавно, зуб даю.
Князь пинком перевернул одно из тел и с отвращением на лице принялся его разглядывать: вытянутая тощая тварь с перекрученными, похожими на верёвки мускулами и грязной сероватой кожей, которая перемежалась резиноподобными зеленовато-бурыми рубцами на месте прижизненных ран, похоже, когда-то была подростком. От лица выстрел, убивший тварь, правда, оставил лишь чёрно-бурое месиво с желтоватыми осколками костей, но и к лучшему – на белёсые, как варёные яйца, буркала с точкой зрачка и выщеренные в вечном оскале зубы Денис давно насмотрелся до тошноты.
– С чего ты взял? – буркнул он, с неохотой следя, как бойцы оттаскивают мертвяков с дороги и сваливают в кучу вперемешку с тут же подобранными досками и сухими ветками: сожгут на обратном пути.
– С того, что, когда я здесь с андреевскими парнями ехал, тут было полно живности, а звери, сам знаешь, эту погань не больше нашего любят. Ну и у этого вон, дырка в боку – свежая, но не совсем, так что это не наша работа.
Иванцов
