пробормотала Патрисия. – А ее вещи на месте?
– Мы не шарим по шкафам гостей, мисс, – с достоинством ответила горничная.
– Но хоть какие-нибудь ее вещи в комнате вы видели?
– Миссис Барнетт не разбрасывает свои вещи.
– Как вы думаете, Фанни… Вас ведь зовут Фанни?
– Да, мисс.
– Фанни, если бы миссис Барнетт собралась съехать, она бы, наверно, кого-нибудь предупредила?
– Ну, уж точно не меня, мисс! Спросите лучше хозяина.
Мистер Уолтон, как обычно, находился за своей конторкой.
– Что вам угодно, мисс Кроуфорд? – приветливо спросил он.
– Скажите, миссис Барнетт уехала? Она рассчиталась?
– Она собиралась, как вы знаете, но передумала. Ее комната забронирована еще на две недели.
– Значит, она пропала! – взволнованно воскликнула девушка.
Раздался шлепок – словно на пол упала книга или журнал. Патрисия оглянулась и обнаружила, что они с хозяином в холле не одни: возле стойки с рекламными буклетами и газетами стоял джентльмен в светлом костюме, которого она уже видела вчера. Он с извиняющейся улыбкой поднял с пола буклет и продолжил его изучать.
Уолтон наклонился к Патрисии и, понизив голос, попросил:
– Пожалуйста, говорите не так громко!
– Миссис Барнетт пропала, – повторила та, уже тише.
– Бог с вами, мисс Кроуфорд! – прошептал хозяин. – Как – пропала?!
– Мы должны были встретиться сегодня утром, но она не пришла. И за завтраком ее не было. А ваша горничная сказала, что она и не ночевала.
Уолтон недобро пошевелил усиками и поинтересовался:
– Которая из горничных вам это сказала?
– Какое это имеет значение? – не выдала Патрисия.
– Я так и знала, что до этого дойдет! – прогремело рядом с ними.
Это была, разумеется, леди Кларк – она вновь продемонстрировала поразительную способность подкрадываться незаметно. По хищному выражению ее лица было ясно, что на одной реплике она не остановится.
– Чего еще можно было ожидать от этой распутной особы? А вы, мистер Уолтон? Вам не совестно? Вот до чего довела ваша неразборчивость!
– Миледи, умоляю, не стоит так преувеличивать! – воззвал к ней несчастный хозяин. – Отсутствию миссис Барнетт может быть самое простое объяснение.
– Какое же? – ядовито поинтересовалась леди Кларк.
Хозяин подумал и предположил:
– Ну, например, вчера вечером миссис Барнетт встретила друзей…
– Любовника, – поправила дама.
– … встретила друзей, и они пригласили ее к себе. Она осталась у них ночевать, потому что, – он вдохновенно щелкнул в воздухе пальцами, – потому что было уже поздно и начался дождь!
Патрисия подумала, что это, пожалуй, вполне вероятно.
– По этой же причине она не смогла
