в ее пасти. Саламандра громко требовала, чтобы я не вздумал отказываться, хотя совсем недавно тянула меня прочь от остроухой девушки. Я в общем-то и не планировал, честно заслуженная награда приятной цифрой осела на моем счету. В ближайшее время можно не волноваться о деньгах.
– Я сначала не поняла, кто ты. Кожа и кости. Как тебя зовут? – Девушка излучала дружелюбие, не прекращая изучать меня.
– Сергей. – Предвосхищая следующий вопрос сразу ответил: – Учусь неподалеку.
– Получается, это просто совпадение? – как-то странно прищурилась она и сразу вернулась к прежнему тону. – Хах! Я тоже там училась недавно. Пришел бы ты на год раньше, глядишь, и встретились бы.
– Плетения судьбы весьма причудливы. Зато сейчас познакомились.
– Приятно было поболтать, но мне уже пора. – Она выдохнула, бросила взгляд на подобие часов на руке. Цокнула языком. – Слушай, давай еще раз встретимся? Меня зовут Киррлия. Я отблагодарю тебя за спасение.
– Не вздумай! – Эола вгрызлась мне в ногу, желая внимания: вот же поганка! Через боль я сохранил спокойное лицо и кивнул.
– Почему бы и нет? Знаешь какое-нибудь приятное заведение?
– Разумеется! Я позвоню тебе и назначу встречу. Уверена, мы найдем, чем заняться! Ну все, извини, мне правда пора! У нас там переговоры по поглощению компании! – Она коснулась моей щеки и умчалась прочь словно ее несло ветрами Геба.
Я был заинтригован. На моей памяти купцами бывали исключительно мужчины: пара девчонок, решивших опробовать себя в этом непростом ремесле, быстро прогорели. Ума им хватало, а вот терпения, хладнокровия и умения не делать поспешных выводов не очень. Если бы эта оказалась в древней Элладе, она бы смогла утереть нос моим лучшим ученикам в торговом деле. По крайней мере, об этом говорили ее любопытные глаза. И почему она не из моего рода? Это могло бы многое объяснить!
Заметил, как когтистые лапки скребутся по моим уцелевшим штанам: нужно срочно сменить одежду, денег теперь хватит с лихвой. Взглянул на наконец вскарабкавшуюся на плечо Эолу. Саламандра пыхтела так, словно только что покорила Олимп.
– Что на тебя нашло? – вспомнил о недавнем укусе. Как там тот торгаш принимал оплату? Касался краем пальца центра? Как бы там ни было, у меня такого чуда не вышло – может, не хватало ключевого заклинания.
– Это же нимфа! – Фамильяр чуть не пыхнула мне огнем прямо в ухо.
– Нимфа? Что-то не похожа. – Я нахмурился. Поэты иногда звали их дриадами. Это объясняло длинные уши, но не остальное. Почему у нее человеческий цвет кожи? Где присущая сказочным созданиям аура?
– Она из далекого края. Помнишь, где жили Тунор и Тив? – Эола знала ответ и на этот вопрос.
Кивнул – знакомые имена. Они еще говорили, что когда-нибудь подвластные им бритты станут великими и завоюют мир. Дриад они звали на диковинный лад – эльфами.
Нимф я вспоминал с особенной теплотой. Зевс любил звать их для развлечений
