здесь нет. Только полк наш – это все равно, что дворняжка против тигра.
– И что делать?
– По следам пойдем. Только под ноги смотрите.
– И на деревья тоже посматривайте, – добавил Азаров. – Там могут быть сюрпризы.
– Да, осторожнее, – Данилов уже представлял, что нужно делать. – Мы пока пойдем с вами. Но на нас не рассчитывайте. В любой момент можем уйти своей дорогой. Через три часа атакуйте арьергард французов. Потом каждые полчаса. Стрельбы побольше. Может, кто из наших и услышит.
– Понял, ваше сиятельство. Может, все-таки примите полк? Вы же сейчас старший офицер среди нас.
– Я сейчас офицер штаба Кутузова с особыми полномочиями. Мои распоряжения для вас обязательны. А полком командуете вы. Это ясно?
– Да, ваше высокоблагородие!
– Кстати, майор Азаров тоже офицер штаба. И если со мной что-нибудь случится, вы должны выполнять его указания.
– Типун тебе на язык! – пожелание Азарова прозвучало совершенно искренне.
Французы уходили вдоль речки, текущей из Красного на северо-запад, чтобы потом влиться в Днепр. Данилов понимал, что, обойдя русские заслоны, Наполеон вернется на тракт. И помешать этому не мог. Но здесь находились лазутчики! Нужно найти возможность напасть на них. И при этом не оказаться под ударом гвардейцев.
Первую атаку провели в полдень. Она получилась не очень удачной. Выскочив из-за леса, драгуны оказались далеко от наполеоновского арьергарда. За то время, пока лошади неслись по полю, французы успели сомкнуться в плотную шеренгу. Не дожидаясь ружейного залпа, Васильев прекратил атаку, повернув лошадей в сторону.
– Умен не тот, кто не ошибается, а тот, кто не упорствует в своих ошибках! – проговорил Азаров, наблюдая за маневром в подзорную трубу.
Следующая атака случилась через полчаса. На сей раз обошедший колонны пехоты Васильев ударил сбоку. Замыкающий полк не успел сомкнуться в плотное каре. Эскадроны отсекли последний батальон. Но никто не пришел на помощь обреченным. Остатки полка поспешно отходили, догоняя идущих впереди. В считанные минуты батальон был изрублен, а драгуны почти без потерь отошли.
Затем наступил черед Данилова. Отец говорил: «Помни Коля, драгуны – это пехота, посаженная на лошадей». И Николай помнил. Спешившись, эскадрон занял позицию на краю небольшой березовой рощи. Большинство драгун укрылись за стволами. Четыре последних полка французов шли под непрерывным огнем, однако никто не пытался атаковать надоедливых русских. Гвардейцы обходили убитых, не пытались оказать помощь раненым, лишь отвечали ружейными залпами, которые не могли причинить вреда эскадрону.
Данилов внимательно вглядывался в колонны гвардейцев. По утренним взрывам он понял, что лазутчики здесь, среди отступающих войск. И рано или поздно должны проявить себя. Данилов ждал.
Император ехал в середине колонны, окруженный тысячами гвардейцев. Постоянно
