И только он собрался оформить это словами, как к Каранелли подъехал Анри Фико, который отходил вместе с последним взводом егерей.
– Все тихо, мой командир! – проговорил он.
Взглянув на его мощную фигуру, Матье сразу передумал, вспомнив, как беспомощно болтался в руке Азарова.
В конце разговора, чтобы еще раз подчеркнуть собственную беспримерную храбрость, адъютант рассказал про «лягушку по-французски», которой русским не удалось его запугать.
– Врет, наверное, – сказал Фико, отъезжая от командира.
– Кто его знает! – ответил Доминик. – Русские – дикари! Только что-то последнее время цивилизованная Европа кажется мне не менее дикой.
Каранелли отправил полковника в сопровождении десятка егерей в Вязьму, навстречу Наполеону. Через три часа рота, осторожно, с предварительной разведкой дороги, на которой ничьих следов, кроме Матье, обнаружить не удалось, вышла к деревне. У околицы, на одной из молодых елочек, верхушка которой наклонилась к дороге, висело тело французского офицера. Он был привязан за ногу. К другой ноге, свисая почти до самой земли, была привязана толстенная дубовая чурка.
– Надеешься, что получится? – задумчиво проговорил Азаров. – Хотя ты так удачно дополнил мою страшную сказку «лягушкой по-французски», что грех не использовать! Думаешь, расскажет?
– Уверен! Знаю я эту адъютантскую породу, в нашем штабе насмотрелся. Что бы ни случилось – главное цену себе набить! Не удивлюсь, если он будет рассказывать, что сам видел целые роты «лягушек». Ладно, давай спать! Чего загадывать – получится, не получится? У тебя же нет другого плана?
– Нет.
– Спокойной ночи, кавалергард!
– Спокойной ночи, драгун!
Еще до восхода взвод вышел из деревни, направившись в противоположную от тракта сторону. Пройдя две версты, драгуны остановились, дожидаясь офицеров. Те же в свою очередь ждали Прохора, который выводил из деревни Матье.
– Ну, как он? – спросил Азаров, когда Прохор вошел в избу.
– Припустил, только пятки засверкали!
– Вот и отлично! Андрей, ты справишься один?
– Вот Прохор с мужиками помогут наклонить елку, а дальше сам. И лучше, чтобы никого рядом не было.
– «Француз» готов? Чурка?
– Как велели, ваше высокоблагородие! К полуночи все сделали.
– Где?
– К елочкам отнесли.
– А вторая колода?
– На месте! Куда сказали, там и стоит. И досочки свежеобструганые прибили.
– Молодец! Тогда все. Помогите майору, да собирайтесь быстро и уходите! Завтра пришлите кого-нибудь узнать – не сгорела ли деревня? Все понятно?
Через четверть часа Данилов ускакал к драгунам. Одним из главных козырей его плана были овраги. Хорошо разветвленная система глинисто-песчаных оврагов, с крутыми стенками, разлеглась на востоке от деревни. Причем с дороги их нельзя разглядеть.
Конечно, Данилов не сомневался, что перед тем, как войти в
