немного за ней понаблюдала, пока она ждала багаж. Эми разговаривала с семейной парой нашего возраста. Такая общительная, веселая, яркая. Я даже не сразу узнала ее. Чарли, может, все дело в нас? Может, мы сами причина всех бед? Или мне кажется?
– Порой я тоже так думаю.
– Что нам делать с Эми?
– Главное – не теряй самообладания и попробуй найти кого-то, кто присмотрит за ней, пока мы заняты.
– Обзвонила всех друзей, никто не согласился.
– Хочешь, я позвоню матери?
– Этой старой алкоголичке?!
– Они хорошо ладят. В присутствии Эми мать к спиртному не прикасается. Побыть вместе пойдет на пользу им обеим. Мама поможет Эми успокоиться и поднимет боевой дух.
– А Эми придется для нее готовить.
– Я позвоню ей. Мерси, не вини себя. Я виноват не меньше, и Эми тоже.
– Я отдаю ей всю свою любовь, а она в ответ лишь хамит мне в лицо. Чарли, я устала.
Боксер представил, как Мерси в отчаянии уткнулась лбом в стену.
– Где ты сейчас? – спросила она.
– В Кенсингтоне, у матери похищенной девушки. Приедешь завтра?
– До одиннадцати утра не смогу. Встречаюсь с Мейкписом.
– Попробую позвонить Эми.
– Удачи. Не думаю, что она ответит.
Боксер нажал кнопку завершения разговора и набрал номер дочери. Та действительно не ответила. Он вернулся на кухню.
– Семейные неурядицы? – спросила Исабель.
– Долго объяснять, – ответил Боксер.
– Готова выслушать.
– Мерси Данква не просто коллега. Она мать моей дочери. Мы разошлись еще до рождения Эми, но остались хорошими друзьями. Похоже, дочка взрослеет чуть быстрее, чем нам хотелось бы. – Боксер вкратце передал содержание телефонного разговора.
– Поражаюсь, как вам удается хранить спокойствие в такой ситуации.
– Это моя работа.
– В любой ситуации сохранять хладнокровие?
– Контролировать эмоции. За свою жизнь я научился чувствовать, когда дело дрянь.
– Как вы познакомились с Мерси?
– Служил в армии, а она училась в колледже. – Боксер по-быстрому прикинул, сколько раз уже соврал. – Закрутился роман, Мерси забеременела. Мы прожили вместе неделю и поняли, что лучше нам заботиться об Эми, оставаясь просто друзьями.
– Почему вы пришли к такому выводу?
– Оказалось, что мы слишком похожи. Притяжение противоположностей не наш случай. У нас не было друг от друга секретов, да и дела до этих секретов не было. Я бы защитил Мерси ценой своей жизни, если бы понадобилось, но настоящей любви между нами не было.
– И вы осознали это только перед рождением дочери. – Исабель недоверчиво покачала головой. – Чем же Чарльз Боксер занимался последние семнадцать лет?
– У меня были отношения с женщинами, если вы это имеете в виду. А вот с семейной жизнью не сложилось.
