я родилась, дети и подростки часто бывают жестоки. Они унижают слабых и бьют беззащитных. Они ненавидят нищих. Я же была слабой, беззащитной, нищей. Ходила в школу в драной обуви круглый год, лютой зимой – в тонкой куртке, которую продувало ветром. И я всегда была объектом для насмешек, пока не научилась отстаивать свою честь.
– Она же тебе жить не даст, – с ужасом прошептала Экей.
Чед молчаливо с ней согласился, а Аллан спрятал глаза в стакан с соком.
– Успокойтесь, – фыркнула я, проглотив последний кусок. – И не с такими справлялась. Я не собираюсь забирать заявление, еще чего! Ракель учится последний год, уж год как-нибудь продержусь.
– Мы тебе поможем, – обреченно вздохнула Экей.
– Не стоит, – отказалась я. – Не хочу, чтобы она и к вам прицепилась. Я справлюсь, правда. Ну, кто она такая? Обычная девчонка, как и мы с вами.
– Она родственница короля, – напомнил Чед.
– В стенах академического городка – она никто, – подмигнула я ему. – Ректор говорил, что во время учебного года мы все равны. Здесь нет лордов, герцогинь, графинь, принцесс. Есть только студенты. И ближайшие месяцы Ракель – просто студентка. Закон академии не читал, что ли? – подколола я Чеда.
Парень усмехнулся, покачав головой.
Остаток учебного дня прошел спокойно. Магистр не вызывал мертвецов, не пытался нас сжечь, не отдавал на съедение драконам. Да, лекции оказались сложными для восприятия, потому что преподаватель давал такую информацию, которая с первого раза в голове не желала укладываться, а второй раз он не повторял. Приходилось записывать очень быстро. За последний год я натренировалась пользоваться зачарованным пером, но все равно отставала от ребят.
– А чем сову кормить? – спросил Аллан, когда мы уже возвращались в комнату после последнего занятия.
– Ничем, – отмахнулась Экей. – Мертвые не едят.
– Очень даже едят, – сказал Чед, отпирая дверь. – Когда в Гройсене было восстание мертвецов, погибли трое жителей деревни. Сожрали их, только сапоги да одежку оставили. Ну, еще кишки, кости…
– Фу! – Экей треснула парня по руке. – Замолчи!
– Что замолчи-то? – Чед ввалился в гостиную, и мы следом за ним. – Когда магистр Пэнд сделает из тебя настоящего некроманта, тебе придется часто видеть чьи-нибудь внутренности и упокаивать мертвых.
– Об этом я как-то не подумала, – поморщилась побледневшая Экей. – Меня тошнит, фу. Вообще, я хотела стать темным магом. Прогонять привидений из старых особняков, лишать гомункулов силы воли и разума. Я не хочу копаться в кладбищенской земле!
Мы втроем одновременно посмотрели на Экей.
– Как ты родилась с такой силой? – задумчиво спросил Аллан. – Сила никогда не появляется у того человека, который не способен ее принять. Тебе следовало быть целителем или воздушником, но никак не некромантом.
– А я знаю? – буркнула соседка. – Весь мой род – это целители и алхимики, у нас не было темных.
– А
