но еще более профессиональной лгуньей, сообразила, что это неправда, но решила не выдавать принцессу.
– Потрясающий удар, – подбодрила она ее.
Та несколько секунд смотрела на Хану, а затем перевела взгляд на Нору и подбежала к ней с широко распахнутыми глазами.
– Эрин, что с тобой случилось? – спросила Нора, в то время как сестра присела рядом. Ее платье было испачкано пятнами соуса с прилипшими остатками безе, а в волосах торчала маленькая капустка, которую Эрин убрала с поразительной элегантностью.
– Одна женщина стреляла едой из ушей, другая вообще превратила свои волосы в змей, – Эрин покачала головой. – Но этот повелитель фигурок всех распугал. Я думала, он на моей стороне, но… Вы сами видели. Но, Нора, ты?..
Сестра кивнула, ничего не сказав. Хана была не из тех, кто ценит спокойствие; но она сразу поняла, что тишина была полна слов.
– С тобой все в порядке? – добавила Эрин. – Ты не знаешь, папа или мама?..
Прежде чем она закончила реплику, из другого конца комнаты послышались шаги. Девушки сгруппировались и вытянули руки по направлению к дверям, не зная, откуда ожидать опасности. Но когда источник шума появился в большом зале, все вздохнули с облегчением.
Хана слышала о марионеточных стражах короля Леньо, хотя никогда не видела их так близко, как сейчас. Вот они: кучка темных деревянных человечков, все с одинаковым телом, облаченным в одинаковую форму, с одинаковым угрюмым лицом, будто они каждый день просыпались ни свет ни заря, и волосами из прутьев. Армия была вооружена мечами и луками.
– Наконец-то! – радостно воскликнула Эрин. – Наконец-то кто-то наведет здесь порядок! То есть я, конечно, уже позаботилась об этом…
Только сверхскорость принцессы спасла ее от острой стрелы, которая врезалась в стол, опрокинув один из немногих подносов, оставшихся на месте. Эрин перевела на стража испепеляющий взгляд.
– Но что ты делаешь?..
– Бежим!
Это крикнула Нора, схватив Эрин за руку и потащив вперед. Ирис последовала за ними, спотыкаясь о спящих людей, лежащих на земле, и Хана пришла ей на помощь: она поддерживала подругу, пока та отводила от них атаку сыпавшихся стрел. Луна, бежавшая позади всех, сердито зарычала, и зал ослепила фиолетовая вспышка: энергетический барьер разделил комнату от стены до стены, защищая девушек от королевских солдат и их стрел.
Они впятером побежали по лестнице, ведущей к тронам. Первой оказалась Эрин. Едва остальные девушки шагнули на возвышение, ворота за ними распахнулись и вошел еще один отряд солдат.
Стрела задела руку Норы. Инстинктивно девушка вскрикнула, отступила, подняв руки к потолку. Мгновенно свеча в разноцветной сфере взорвалась, выпустив поток огня, который охватил одного из стражей. Его мундир загорелся. Солдат споткнулся, столкнулся с другим, и пламя объяло и его тоже, и потом следующего, и следующего…
Нора снова закричала в ужасе, и огонь погас. Но вокруг уже не
